George Anson - Voyage autour du monde, fait dans les années 1740, 41, 42, 43 & 44. [28 planches] - 1764

Seconde édition du fameux récit du voyage autour du monde de l'amiral anglais George Anson de 1741 à 1744, récit qui, publié en 1748, fut un «best-seller » en son temps, avec de nombreuses rééditions et traductions.

Cet exemplaire comprend 3 / 4 volumes et est illustré de 28 belles planches gravées dépliantes (vues, cartes et plans.).

Conservé dans de jolies reliures en pleine basane marbrée, dos à nerfs orné de caissons dorésn petits fers figurant des fleurs, pièce de titre contrecolées et lettrines dorées, tranches rouges.
En bon état. Reliures solides aux dorures lumineuses. Quelques menus frottements aux mors ; aux coupes et aux coins. Intérieur frais et propre, papier lumineux sans rousseurs ou rares. Quelques déchirures (2 ou 3cm) sur des planches (pli intérieur). Page de titre du tome III un peu jaunie avec une déchirure (sans manque de texte) en marge inférieure.

Très bel exemplaire.

L'expédition d'Anson n'était pas une exploration comme le seront plus tard celles de Wallis ou de Cook, mais une opération militaire menée au cours de la guerre de succession d'Autriche contre les colonies espagnoles du Pacifique. Parti en septembre 1740 avec 6 navires de guerre et 2 ravitailleurs, Anson conduisit d'abord un convoi jusqu'aux Antilles, puis descendit vers le Sud pour franchir le Cap Horn en plein automne austral, au moment où les westerlies sont les plus forts. C'était un exploit avec des navires en état médiocre, surpeuplés et avec des équipages déjà largement affaiblis par le scorbut. Deux des navires rebroussèrent chemin, l'un coula et seuls 3 bâtiments remontèrent vers le Nord, le long de la côte chilienne, avec des équipages réduits des deux tiers ! Après trois mois de repos à l'île Juan Fernandez, Anson surgit sur la côte péruvienne, prit plusieurs navires et mis à sac la petite ville de Païta. Puis il alla aux abords d'Acapulco dans l'espoir de capturer le fameux galion de Manille, qu'il manqua de quelques semaines.

Il décida alors de traverser le Pacifique jusqu'à la Chine et après un voyage terrible, via les Mariannes, il parvint à Macao, en novembre 1742, avec un seul navire et 210 survivants. Cinq mois furent nécessaires pour remettre en état le navire et récupérer quelques hommes, et Anson quitta Macao en avril 1743, en principe pour l'Angleterre, mais en fait avec l'idée de forcer la chance cette fois-ci et de capturer le galion de Manille à son retour d'Acapulco. En embuscade au large des Philippines, il eut la chance de le prendre, le 20 juin 1743 et de le ramener en Chine. Il rentra ensuite en Angleterre en juin 1744, avec à bord le prodigieux trésor qui lui valut un accueil triomphal. Il ne ramenait avec lui que 145 des hommes partis quatre ans plus tôt : 4 hommes étaient morts au combat et 1 300 de maladie !

George Anson Anson
Voyage autour du monde, fait dans les années 1740, 41, 42, 43 & 44.
Paris, Par la Compagnie des Librairies, 1764.
3/4 volumes in-12 '(17 x 10cm), xxxiv + 268 pp + 9 pl. /194 pp + 9pl. / 227pp + 10pl.