Empire romain. Septimius Severus (193-211 apr. J.-C.). Denarius Rome - Emperor, togate, holding branch and short transverse sceptre

RULER : Septimius Severus
DATE : 218 - 222 apr. J.-C.
Denier
Matériau : argent, AR
TAILLE & POIDS : 18 mm, 3,2 g
AVANT-PIÈCE : SEVERVS PIVS AVG, tête laureée de Septimius Severus à droite.
REVERSE : FVNDATOR PACIS, Septimius Severus, voilé, debout de face, tête tournée à gauche, tenant une branche de sa main droite et un rouleau de la gauche.
REFERENCES: BMC 330; Cohen 205; RIC 265.

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Lucius Septimius Severus (règne de 193 à 211 après J.-C.) fut le fondateur de la puissante dynastie Sévéran et un empereur romain de grande importance, qui sortit victorieux de l'année tumultueuse des Cinq Empereurs. Né à Leptis Magna, Tripolitaine (Libye actuelle), il fut le premier empereur romain issu de la province d'Afrique. Severus suivit une carrière sénatoriale traditionnelle jusqu'à ce que l'assassinat de l'empereur Pertinax en 193 après J.-C. déclenche une guerre civile. Profitant de son commandement des légions Pannoniennes, il marcha sur Rome et prit le trône, puis passa les quatre années suivantes à consolider son pouvoir en battant deux rivaux puissants : Pescennius Niger à l'Est et Clodius Albinus à l'Ouest. Sa victoire décisive lors de la bataille de Lugdunum en 197 après J.-C. lui assura un contrôle incontesté sur l'ensemble de l'Empire romain.

Le règne de Sévère se caractérisait par une forte insistance sur l'armée, reconnaissant que celle-ci était la véritable source du pouvoir impérial au cours du turbulent IIIe siècle. Il augmenta le salaire des soldats, leur accorda de nouveaux privilèges (comme le droit de se marier tout en étant encore en service), et élargit le nombre de légions, déclarant célèbrement à ses fils : « Enrichissez les soldats et méprisez tous les autres. » Cette politique lui valut la loyauté indéfectible des troupes, mais elle pesa énormément sur le trésor impérial et modifia fondamentalement l'équilibre des pouvoirs, qui passa du Sénat à l'armée. Sur le plan administratif, il fut un dirigeant dur mais efficace, augmentant l'efficacité de la fonction publique et mettant en œuvre des réformes juridiques basées sur sa propre formation juridique approfondie.

Les années ultérieures de son règne furent consacrées à des campagnes militaires fructueuses. Il mena une guerre victorieuse contre l’Empire parthe, capturant leur capitale Ctesiphon et réorganisant la frontière orientale. Vers la fin de sa vie, il se rendit en Grande-Bretagne pour faire face aux incursions persistantes des tribus du Nord. Il mena personnellement une expédition massive en Calédonie (Écosse), renforçant et étendant les défenses le long du Mur d’Hadrien et de ses forts associés. Septime Sévère mourut à Eboracum (York) en l’an 211 après Jésus-Christ, ayant restauré l’autorité et la stabilité impériales après des années de troubles civils. Son dernier conseil à ses fils, Caracalla et Geta, fut de « être harmonieux, enrichir les soldats, et mépriser tous les autres hommes », une maxime qui soulignait la nature militariste de son héritage.