Raro Sepoy à cheval sur un taureau bardé - Bois, Pigments - Inde - XIXe siècle

Sepoy colonial à cheval sur un toro bardé – Sculpture en bois polychrome, Inde occidentale, XIXe siècle

Sculpture en bois sculpté et polychrome représentant un taureau bardé avec un cavalier. L'œuvre, provenant de l'Inde occidentale (probablement Gujarat ou Rajasthan), se distingue par la représentation extraordinaire d'un militaire indien en uniforme colonial, avec des références claires à la figure du sepoy du XIXe siècle. Le cavalier porte une longue veste verte, avec des épaulettes peintes sur la poitrine et des décorations le long des bords, des grades militaires sur les manches et porte des bottes, détail rare et indubitable de l'influence européenne. La tête est couverte par une kepi rigide rappelant le kepi colonial, autre signe de la contamination iconographique entre la tradition autochtone et la présence britannique.
Le taureau, rendu avec une grande intensité expressive, présente des bardages peints avec des motifs floraux et géométriques ainsi que de larges sacoches latérales évoquant des outres de voyage, plaçant ainsi la scène dans une dimension à la fois narrative et évocatrice. Le choix de remplacer le cheval, animal typique du militaire, par le taureau, symbole sacré par excellence dans la culture indienne, met en évidence la lecture populaire particulière de l'autorité coloniale.
Cette sculpture, datée du XIXe siècle avec des racines possibles à la fin du XVIIIe siècle, constitue un témoignage très rare : un objet votif qui reflète non seulement l'esthétique de l'artisanat en bois du Gujarat et du Rajasthan, mais qui devient aussi un document historique du dialogue, parfois forcé, entre l'Inde traditionnelle et la domination britannique. L'objet exprime ainsi une forte valeur ethnographique et historique, allant au-delà de sa simple fonction décorative pour prendre un caractère de représentation culturelle.
État de conservation : usure et abrasions diffuses, crevasses de la polychromie, quelques lacunes superficielles, mais dans l'ensemble cohérent avec l'âge et la fonction, avec une large présence de pigments originaux.

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