Peter van Agtmael - 2nd Tour, Hope I Don’t Die - 2009

Un regard profondément poignant sur la réalité des guerres de l’Amérique en Irak et en Afghanistan à travers le regard de Peter van Agtmael.

Les guerres en Irak et en Afghanistan ont perdu l'attention de l'Amérique, et certains diraient même qu'elle ne l'a jamais vraiment eue. Malgré toute l'immédiateté des nouveaux médias, la vision qu'a l'Amérique de ces guerres a été largement édulcorée, incomplète et distante. Le photographe Peter van Agtmael cherche à changer nos perceptions avec son livre captivant, 2nd Tour Hope I Don’t Die.

De 2006 à 2008, Peter van Agtmael était un photographe embarqué qui suivait l'évolution des conflits entre l'Irak, l'Afghanistan et les États-Unis. Il a capturé l'étendue de l'expérience américaine, allant des raids nocturnes chaotiques dans les villes irakiennes aux longues patrouilles à travers des vallées isolées dans les montagnes d'Afghanistan. Les images sont implacables mais nuancées, révélant des évacuations médicales tendues et des victimes graphiques d'attentats suicides ainsi que des portraits émouvants de jeunes soldats et de leurs familles en récupération, en deuil et en souffrance. En fin de compte, une humanité délicate émerge au milieu du chaos et de la brutalité du combat.

Le livre résume – à travers les photographies et les mots de van Agtmael – la complexité de cette expérience du point de vue d’un jeune homme voyant beaucoup d’autres de sa génération faire face à des choix difficiles, des responsabilités graves et des destins imprévisibles. Par moments brut, hantant et profondément émouvant, le livre est un rappel convaincant des réalités austères et durables de la guerre.

Il s'agit d'un livre sur le conflit, mais aussi d'un voyage intime dans la vie des personnes que van Agtmael a rencontrées et auxquelles il s'est lié d'amitié. À seulement 24 ans lors de sa première visite en Irak, il s'est immédiatement identifié aux soldats. Leurs histoires sont racontées parallèlement à ses propres souvenirs. Le spécialiste Raymond Hubbard a perdu sa jambe lors d'une attaque à la roquette à Bagdad, le 4 juillet 2006, et a ensuite collaboré avec van Agtmael pour créer un récit de sa réhabilitation et de sa lutte pour s'adapter à une nouvelle vie. Les soldats qui, au début, exprimaient parfois leur suspicion, ont finalement encouragé van Agtmael à montrer ce qui se passait dans leur monde, car ils reconnaissaient que, sans images, il aurait été comme si leurs expériences n'avaient jamais existé.