Jean-Philippe de Limbourg / Julien Offray de La Mettrie - Caractères des Médecins ou l’idée de ce qu’ils sont communément & celle de ce qu’ils devraient être - 1760

Ce livre extrêmement rare est sans doute l'une des œuvres les plus curieuses de l'histoire de la médecine. Il s'agit d'une satire qui tourne en dérision avec finesse les médecins et les traditions médicales de l'époque. Réfractaires aux progrès qui ont conféré à la médecine un fondement scientifique, les disciplines fondamentales telles que l'anatomie, la biologie, la chimie, etc., étaient jugées inutiles. Les médecins devaient, selon eux, se consacrer avant tout à la littérature, à la musique, à la philosophie (logique, rhétorique, etc.), et ainsi de suite. Sur la page de titre figure le nom du célèbre médecin et philosophe Julien Offray de La Mettrie (1709-1751), connu pour son ouvrage « L'Homme machine », qui compare l'homme à la machine. Le nom du véritable auteur n'est pas mentionné, mais il s'agit de Jean-Philippe de Limbourg (1726-1811), qui étudia à Leyde et exerça en Belgique. Il obtint son doctorat en médecine en 1761. Il s'agit de l'édition originale reliée, postérieure, qui, compte tenu de son âge, est en assez bon état (voir photos). Ce livre exceptionnel renferme une estampe curieuse et énigmatique (voir photo). Des rééditions existent également. La plus récente, datant de 2025, témoigne d'un intérêt et d'une appréciation croissants pour cette édition classique du milieu du XVIIIe siècle.

En raison des conséquences des politiques du président Trump, ce livre ne peut malheureusement pas être expédié aux États-Unis.