Étui à stylo Qajar - Papier-mâché - Moyen-Orient - Dynastie Qajar (1796–1925)

La fonction principale d'une boîte à stylo (qalamdan) était en tant qu'instrument d'écriture - fabriqué en papier mâché, en bois ou dans d'autres matériaux, y compris des métaux précieux - destinée à contenir plusieurs outils liés à l'art et à la pratique de l'écriture, notamment une plume en roseau, un encrier, une liqah (une substance de coton utilisée pour absorber l'excès d'encre), un couteau à écrire, un qat'zan (une plaque de support plate en corne), une pierre à aiguiser, une petite cuillère et des ciseaux. Ces accessoires étaient considérés comme des éléments essentiels pour un scribe. La boîte contenant ces objets était considérée, par association, aussi importante que la personne manipulant son contenu, la qualité de la décoration de la boîte reflétant directement le statut du scribe ou du mécène.

Les boîtes à plumes étaient portées par des scribes de tous rangs, souvent nichées dans les foulards attachés à leur taille, symbolisant un badge de leur métier. La boîte à plumes était si prisée que même les Shahs en passaient commande ; ces exemplaires rares sont attestés par leurs inscriptions. Les plus anciens exemples de ce type datent du règne du Shah Sulayman Safavi (1664–1695), mais il existe également des exemples plus tardifs de l'époque Qajar, commandés par des membres de la haute bureaucratie tout au long du XIXe siècle.

Bien que cette boîte à crayons ne porte pas l'inscription de l'artiste Ya Shah-I Najaf (« Ô Roi de Najaf ! »), les détails de la décoration et son style ressemblent fortement à ceux du célèbre artiste Qajar ou peut-être d’un autre artiste de son cercle. Aqa Najaf, comme on l’appelle aussi, était responsable de pièces en laque produites entre 1810 et 1860, avec un style qui faisait le pont entre les œuvres de la fin du XVIIIe siècle et le long règne de Nasir al-Din Shah Qajar (1848–1896), durant lequel les fils de Najaf Ali ont continué à jouer un rôle de premier plan dans la production de laque. Faites attention, la boîte présente quelques éclats de laque !