Van de Velde, Henry. - Pages de doctrine. - 1942

Henry Van de Velde en tant que designer et architecte
Depuis 1892, Van de Velde a quitté la peinture pour se consacrer aux arts appliqués : (orfèvrerie, porcelaine et couverts, mode, design de tapis et de tissus) ainsi qu'à l'architecture, notamment avec la construction de sa propre maison à Ukkel, la maison Bloemenwerf. Dans sa maison, l'aménagement et le design formaient un tout organique. En 1895, il a conçu des intérieurs et des meubles pour la galerie influente L'Art Nouveau, de Samuel Bing à Paris. Le travail de Van de Velde a également été présenté dans le pavillon de Bing lors de l'Exposition universelle de 1900 à Paris. Van de Velde a été influencé par le mouvement Arts and Crafts anglais avec John Ruskin et William Morris, et fut l’un des premiers architectes et designers de meubles à travailler dans un style abstrait avec des lignes courbes. Il s’est opposé à la copie des styles historiques et a choisi résolument une conception originale. Il voulait éliminer la banalité et la laideur de l’esprit humain.

En 1899, il s'est installé en Allemagne. Il y a reçu plusieurs commandes, notamment pour le Museum Folkwang, la villa Hohenhof à Hagen et le Nietzschehaus à Weimar. Avec Harry Kessler, il est devenu le fondateur de la Kunstgewerbeschule et de l'académie à Weimar, qui a précédé le Bauhaus, développé par Walter Gropius à Dessau. Il entretenait également des liens étroits avec la Deutscher Werkbund.
Portrait de Maria Sèthe, l'épouse de Van de Velde, en latere, 1891, par Théo Van Rysselberghe. C'est par le biais du peintre que Van de Velde et Maria Sèthe ont fait connaissance.

Pendant la Première Guerre mondiale, Van de Velde a séjourné en Suisse et aux Pays-Bas. Sur commande de Helene Kröller-Müller, il a conçu une maison de gardien et une maison pour les ouvriers à Schipborg (les permis de construire datent de 1921), à côté de la ferme De Schepbord conçue en 1914 par l'architecte Hendrik Petrus Berlage. Van de Velde a finalement conçu le musée Kröller-Müller, ouvert en 1938 à Otterlo. En 1925, il a été nommé à l'Institut supérieur d'histoire de l'art et d'archéologie de l'Université de Gand, où il a enseigné l'architecture et l'art appliqué de 1926 à 1936. En 1933, il a reçu la mission de concevoir la bibliothèque universitaire, la Boekentoren. La construction a débuté en 1936, mais l'achèvement n'a eu lieu qu'après la Seconde Guerre mondiale et, pour des raisons budgétaires, pas entièrement selon les plans initiaux. Ainsi, le sol de la salle de lecture a été réalisé en marbre et non en caoutchouc noir comme Van de Velde l'avait souhaité. Van de Velde a également participé à la construction de l'hôpital universitaire de Gand.