du Choul - Religion des Anciens Romains / Castrametation / Des Bains - 1567

Le livre qui révèle les rites secrets de la Rome antique et l’Europe ne fut plus la même.
"Discours de la religion des anciens Romains" (Discorso sulla religione degli antichi Romani)
de la castrametation et de la discipline militaire de ceux-ci
Bains et exercices antiques grecs et romains
Ces trois parties constituent l'intégralité du contenu du volume publié en 1567.
Opéra fondamental pour la reconstruction du symbolisme religieux romain, le traité de Guillaume du Choul révèle comment rites, disciplines militaires, cultes quotidiens et pratiques thermales constituaient un système cohérent de pouvoir, d'identité et d'imaginaire. Publié à Lyon en 1567 par Guillaume Rouillé, l’un des plus importants typographes et illustrateurs de la Renaissance française, cet ouvrage représente un monument de la redécouverte antiquaire du XVIe siècle, où la parole historique et l’image xilographique collaborent pour redonner vie et autorité aux mythes de la romanité. L’abondance de figures – médailles, reliefs, monuments, scènes mythologiques – transforme le livre en un atlas visuel du monde antique, tandis que la double présence du Discours sur la religion et du traité sur la castrametation, bains et exercices antiques, offre la somme la plus complète de sa réflexion. Une copie intégrale dans ses parties textuelles et iconographiques, avec une forte personnalité matérielle, qui conserve pleinement sa voix renaissance.
VALEUR DE MARCHÉ
Les éditions lyonnaises de Rouillé des œuvres antiquaires de Guillaume du Choul sont très recherchées pour leur richesse iconographique et la beauté typographique de l’atelier. Des copies similaires, complètes en deux parties et avec une bonne lisibilité des xilographies, circulent sur le marché européen entre 200 et 800 euros par exemplaire en conditions moyennes à bonnes ; les exemplaires restaurés ou refasqués peuvent atteindre des prix plus élevés. En général, la présence de plus de 500 reproductions de médailles et des cinq planches en pleine page influence positivement l’évaluation, tout comme la conservation de la reliure ancienne.

Description physique et état
Reliure ancienne en plein veau, avec dos à nerfs, titres et ornements dorés ; usure aux plats. Absence de la garde de couverture avant. Quelques brunissures et floraisons ; xilographies nettes. Blason de l’auteur au verso de la page de titre, 47 figures dans le texte, dont 5 en pleine page, et plus de 500 médailles xilographiques. Pp. 340 ; 52 nn ; 154 ; 8 nn.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
"Discours de la religion des anciens Romains" (Discorso sulla religione degli antichi Romani)
de la castrametation et de la discipline militaire de ceux-ci
Bains et exercices antiques grecs et romains
Ces trois parties constituent l'ensemble du contenu du volume.
Lyon, Guillaume Rouillé, 1567
Guillaume du Choul

Contexte et importance
Du Choul, fonctionnaire royal, érudit et grand connaisseur de l'antiquité classique, compose ici l'un des traités les plus influents de l'antiquarisme européen du XVIe siècle. L'œuvre intègre des sources littéraires, des preuves archéologiques et un large répertoire iconographique, dans le but de reconstituer les origines des cultes, des cérémonies militaires et des pratiques quotidiennes des Romains. Le livre s'inscrit dans le mouvement plus vaste de la renaissance antiquaire, où les images – médailles, statues, reliefs – deviennent fondamentales pour l'interprétation historique. La présence de la seconde partie sur le domaine militaire et les bains antiques complète le projet, offrant une sorte de résumé des institutions et des rites physiques et spirituels de la romanité. L'édition de Rouillé est considérée comme l'une des plus belles et des plus riches, grâce à l'usage systématique de la xylographie comme outil de connaissance et non seulement ornemental. L'œuvre circula dans toute l'Europe, devenant un modèle pour les antiquaires, architectes, iconographes et chercheurs en religion classique.

Biographie de l'auteur
Guillaume du Choul (1496–1560), conseiller du roi de France et bailly des montagnes du Dauphiné, fut l’un des antiquaires français les plus importants du XVIe siècle. Collectionneur de médailles et connaisseur approfondi des sources classiques, il utilisa pour la première fois la combinaison systématique de texte et d’image comme méthode historique. Ses œuvres furent traduites, réimprimées et imitée pendant plus d’un siècle. Sa bibliothèque d’antiquités fut considérée comme l’une des plus riches de son époque.

Histoire de l'impression et circulation
Guillaume Rouillé, actif à Lyon entre 1540 et 1589, fut l’un des plus grands typographes-humanistes européens, connu pour l’élégance de ses silographies, pour ses caractères romains et cursifs de très haute qualité, et pour le soin apporté à ses volumes illustrés. Les œuvres de du Choul furent imprimées à plusieurs reprises, mais l’édition de 1567 représente l’une des plus complètes et des mieux illustrées. Malgré sa popularité, les exemplaires complets des deux parties avec l’appareil iconographique intact sont moins fréquents que ne le laisserait supposer leur diffusion relative.

Bibliographie et références
Brunet II, 888
Adams, D 1167
Mortimer, français 173
Pettegree & Walsby, livres en langue vernaculaire française
Rogers, Vues de la Renaissance sur l'Antiquité classique
USTC 29831
WorldCat, BnF Gallica, Edit16 (selon variantes et localisations)
Études modernes : B. Céard, La curiosité à la Renaissance ; J. Balsamo, Lyon, centre de l'humanisme français ; E. Oberhuber (sur les médailles et l’iconographie antique).