ENSIGN Model 55 en Model 22 with box | Caméra miniature

Deux appareils photo compacts pliants vintage Ensign Midget ; Modèles 55 et 22, avec étui/boîte et instructions.


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Description
Il a été introduit en 1934, selon un design de l'ingénieur suédois Magnus Niéll - concepteur de l'Ensignette. La production a été interrompue en 1941 en raison des travaux de guerre.
Les modèles originaux — avec une plaque signalétique en forme de losange entourant l'objectif — disposaient d'un obturateur à 3 vitesses et d'un objectif à mise au point fixe (« All Distance ») avec deux ouvertures (modèle A/D), ou d'un objectif à mise au point avec un objectif Ensar-Anastigmat avec 5 stops (modèle A/N). En 1935, le modèle moins cher « modèle 22 » a été lancé, équipé d'un seul vitesse (+T), d'un viseur plus simple et d'autres simplifications. Les modèles antérieurs ont été renommés « 33 » et « 55 » à cette époque.
La taille pliée du « 55 » était de 91 mm x 44 mm x 21 mm, le cadre du film mesurait environ 31,5 x 41,5 mm sur une pellicule négative d'environ 35,8 mm de large (largeur de la bobine de film).
L'ensign Midget 55 miniature possède une lentille anastigmatique Ensar f : 6,3, fabriquée à Londres en 1935. Appareil photo miniature pliant en métal (acier pressé) avec des supports effilés qui se replient dans le corps. Lorsqu'ils sont déployés, les supports sont conçus pour maintenir le panneau frontal en position rigide. Il dispose d'un simple viseur qui se déploie depuis l'arrière et le dessus, ainsi qu'un viseur brillant qui est normalement fermé pour les vues verticales mais peut se balancer vers l'extérieur lorsqu'une vue horizontale est requise. Il possède une lentille à mise au point variable, allant de 3 pieds à l'infini en tournant la cellule frontale de la lentille jusqu'à ce que le pic qui en dépasse fasse face à l'une des 5 positions : inf., 12, 8, 5, 3. L'ouverture est réglable entre f/6,3 et f/22. Cet appareil utilise du film Ensign E10, qui n'est disponible qu'en tant que film expiré. Il est possible d'enrouler du film 35 mm dans un ancien support en papier.
Il s'agit d'une des figurines d'une série comprenant des modèles numérotés 22, 33 et 55. Ces numéros indiquent le coût à l'achat — c'est-à-dire 22 shillings, 33 shillings et 55 shillings. Un shilling équivaut à 5 pence dans la monnaie actuelle. Cependant, en 1935, cela représentait une somme importante. 22 shillings équivalaient à 75 livres aujourd'hui. Il y avait une édition spéciale de Midgets peintes en argent pour le jubilé d'argent de 1935 du roi George V et de la reine Mary.

Spécifications Modèle 55

Fabricant : Houghton-Butcher Manufacturing Co Ltd
Produits : 1934 - 1941
Classification : Miniature
Type de corps : support pliant
Construction : Métal
Type de film : E10
Largeur du film : 35mm
Taille de l'image : 1 ¼ x 1 ⅝
Nombre d'images : 6
Type de lentille : Ensar-Anastigmat
Type de focus : variable
Longueur focale : 55 mm
Plage de mise au point : 3 ft - inf.
Type d'ouverture : Iris
Ouvertures : f/6.3 - f/22
Type d'obturateur : Variable
Vitesse d'obturation : T, B, I (1/25, 1/50, 1/100)
Taille ouverte (l x h x p) : 90 x 45 x 62 mm
Taille fermée (l x h x p) : 90 x 45 x 18 mm
Poids : 155 g


Spécifications Modèle 22

Fabricant : Houghton-Butcher Manufacturing Co Ltd
Produit : 1935 - 1941
Classification : Miniature
Type de corps : support pliant
Construction : Métal
Type de film : E10
Largeur du film : 35mm
Taille de l'image : 1 ¼ x 1 ⅝
Nombre d'images : 6
Type de lentille : ménisque
Type de focus : Fixe
Longueur focale : 55 mm
Plage de mise au point : 5 pieds - inf.
Type d'ouverture : Fixe
Ouvertures : f/11
Type d'obturateur : rotatif
Vitesse d'obturation : T, I(1/60s)
Taille ouverte (l x h x p) : 90 x 45 x 62 mm
Taille fermée (l x h x p) : 90 x 45 x 18 mm
Poids : 125 g


Histoire
Suite à son succès avec l'Ensignette, fabriquée par Houghtons Ltd, Niell, désormais résident à New York, aux États-Unis, continua à affiner ses idées sur le sujet des appareils photo de poche. Son design pour le Midget étant peut-être mieux connu que celui de l'Ensignette. Niell déposa une demande d'enregistrement de son design dès le 31 décembre 1917 et, bien qu'il ait obtenu le brevet britannique 117 399 le 18 juillet 1918, le design ne fut pas adopté avant que Ensign Limited ne commence la fabrication, avant l'introduction de l'appareil en 1934, pour des raisons que j'examinerai plus tard. Même un regard casual sur les dessins accompagnant les spécifications du brevet de Niell révèle clairement les caractéristiques du Midget, qui est ensuite entré en production avec Houghton-Butcher. L'objectif principal du design de Niell était de produire un appareil photo qui, lorsqu'il était plié, n'avait pas de surfaces protrusives pour accrocher sur les vêtements, etc., et deuxièmement, avait des supports effilés qui se repliaient proprement dans le corps de l'appareil mais, lorsqu'ils étaient déployés, exerçaient une pression sur le panneau frontal afin de le maintenir rigidement en position.
Lors de sa première apparition en 1934, l'Ensign Midget a été accompagné d'une grande campagne de publicité. Les couvertures des catalogues Ensign présentaient des photographies de jeunes femmes utilisant le nouvel appareil photo, et à l'intérieur, l'introduction était décrite comme « un événement passionnant ». Ensign a également exploité la taille du Midget avec un slogan publicitaire suggérant que vous le portiez « toujours... comme votre montre ». La B.J.A. de 1935 en a fait une critique ainsi : « Il ne fait aucun doute que l'appareil se vendra à vue d'œil, en raison de sa taille minimale et de son apparence élégante. Une fille le trouvera « adorable » et voudra en avoir un. » Sans surprise, l'appareil s'est bien vendu. Ensign a initialement fabriqué seulement deux modèles du Midget, le A/D et le A/N, tous deux équipés d'un obturateur Everset 3 Speed. Sur le plan optique, le A/D était plus simple, doté uniquement d'une lentille All-Distance et de deux stops rotatifs simples, petit et grand, coûtant 1 livre 10 shillings. Le A/N disposait d'une optique supérieure, avec une lentille Ensar-Anastigmat à mise au point, et 5 stops, coûtant 2 livres 10 shillings. Les deux appareils étaient livrés avec un étui en cuir de maroquinerie dans lequel ranger l'appareil, et étaient vendus dans une boîte orange attrayante avec une impression bleu aviation.
En 1935, de nouvelles additions ont été apportées à la gamme Ensign Midget. Un appareil photo 'Popular' moins cher a été lancé, appelé le modèle « 22 », qui différait de plusieurs manières des appareils Midget précédents. Si l’on regarde d’abord l’aspect extérieur de l’appareil, on constate qu’il a reçu un panneau frontal entièrement redessiné. Ce modèle possède une plaque d’objectif attrayante, avec les mots Ensign Midget écrits en oblique dessus. Deuxièmement, le viseur à cadre pliant, installé sur les modèles antérieurs, est remplacé par un viseur à bascule beaucoup plus simple sur cet appareil, et aucun viseur réfléchissant à bascule n’était installé. Le modèle « 22 » disposait du même objectif « All distance » breveté que l’appareil A/D original, mais l’obturateur était à nouveau d’un design plus simple, à vitesse unique, de type I.T. La partie intérieure de l’appareil a également été modifiée. Les modèles antérieurs utilisaient des porte-spools à ouverture coulissante pour faciliter le chargement, alors que ce modèle n’avait qu’un rabat courbé pour couvrir l’espace où se trouvaient les bobines de film. Le modèle « 22 » était vendu avec une housse en fibre bon marché et emballé dans une boîte jaune avec une impression rouge pour le distinguer des modèles plus coûteux ; cependant, il était fabriqué selon les mêmes standards et, bien que plus simple et moins cher à produire, il était toujours capable de produire de bons résultats. Personnellement, bien qu’étant le modèle le moins cher de la gamme Midget, je le trouve le plus attrayant, et il est peut-être aussi le plus rare. L’introduction de cet appareil a conduit à l’adoption de nouveaux codes de classification pour la gamme. Le nouvel appareil était appelé le modèle « 22 » et se vendait à 22 shillings. Le A/D est devenu le modèle « 33 » et se vendait à 33 shillings. Le A/N est devenu le modèle « 55 » et se vendait à 55 shillings. Très logique, mais malheureusement, lorsque les prix ont augmenté plus tard en 1938, cette logique a quelque peu été perdue ! En 1935, deux modèles spéciaux ont également été lancés pour commémorer la Silver Jubilee du roi George V et de la reine Mary : les S33 et S55, des versions peintes en argent des modèles 33 et 55. Ces appareils étaient présentés dans une boîte de présentation doublée de velours et équipés de belles housses en cuir gris. Étonnamment, ces versions se vendaient au même prix que l’appareil noir ordinaire. Il est également surprenant de constater que si peu d’exemplaires semblent encore exister aujourd’hui, car Ensign a par la suite commercialisé la version argentée en insistant fortement sur son aspect pour ladies, toujours au même prix que le modèle standard.
Suite à l'éclatement de la guerre le 3 septembre 1939, Ensign Ltd. a commencé à profiter de la fièvre de la guerre, en faisant la publicité du Midget comme suit : « ... un demi-pouce à peine plus long qu'un paquet de dix cigarettes, et pas plus épais. Il se glisse dans une poche de tunique, avec de la place pour en plus. C'est essentiellement l'appareil photo pour l'homme en camp. Juste ce qu'il faut pour offrir à un appelé ou à une femme en service. » En tête de leur catalogue pour 1940, sous le titre 'Un appareil photo remarquable pour l'époque de guerre', la publicité poursuit en suggérant : « tenez un journal de guerre avec un Ensign Midget. » en incitant le lecteur à : « Achetez un Midget et commencez dès maintenant. »
La publicité pour l'Ensigns était extrêmement efficace et le Midget se vendait très bien, comme en témoigne le nombre d'appareils photo présents aujourd'hui. Il était également très populaire auprès de ceux qui l'utilisaient. À tel point que certains fabricants produisaient encore du film pour le Midget jusqu'au milieu des années soixante-dix.
Bien qu'étant un appareil photo populaire, Ensign Limited a été contraint de cesser la production, ainsi que celle des autres appareils qu'il fabriquait, vers 1941, alors que l'entreprise s'impliquait davantage dans le travail de guerre. Plus tard, après la fin des hostilités, Barnet Ensign Limited, tel que l'entreprise était devenue, a arrêté la production du Midget. À la place, ils ont décidé d'introduire une nouvelle gamme d'appareils photo. Le tout nouveau Commando, conçu et fabriqué spécifiquement pour les forces armées pendant la guerre, ainsi que les appareils Ful-Vue et Selfix remodelés. Le Midget n'a été en production que pendant six ans, mais il a rencontré un succès remarquable, se vendant en grand nombre. Alors, pourquoi l'entreprise a-t-elle arrêté cet appareil après une si courte période de production ? Peut-être a-t-il été victime de la fusion entre la Houghton-Butcher Manufacturing Co. et Elliot and Sons Ltd., lorsque Barnet Ensign Ltd. a été créée. La rationalisation qui a suivi a entraîné la disparition de nombreux modèles. Nous ne le saurons jamais.

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