Romain antique Albâtre Devant de l'urne funéraire avec une scène représentant Nike, deux soldats et un prêtre, du IIe

Face de l'urne funéraire avec une scène représentant Nike, deux soldats et un prêtre.

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Rome antique, de Volterra - IIe siècle av. J.-C.

Alabaster

Longueur de 53 cm et hauteur de 33 cm.

Bon état, sans restaurations.

PROVENANCE : - Maison de vente aux enchères au Royaume-Uni. Collection privée d'Alison Barker (1951 - 2021), Chichester, Royaume-Uni.

Bibliographie

- HOPE, Valerie M. La mort romaine. Les mourants et les morts dans la Rome antique. Continuum. 2009.

- HELLER, John. « Coutumes funéraires des Romains ». The Classical Weekly. Vol. 25, no. 24. The Johns Hopkins University Press. 1932.

- KLEINER, Diana E. Sculpture romaine. Yale University Press. 1992.

- KOUSSER, Rachel M. Sculpture idéale hellénistique et romaine : Le charme du classique. Cambridge University Press. 2008.

- PEARCE, John. Mort et sépulture à l'époque romaine. Oxford University Press. 2020.

- PEARCE, John ; MILLET, Martin ; STRUCK, Manuela (éd.). Burial, Society and Context in the Roman World. Oxbow. 2000.

- WALDNER, Katharina ; GORDON, Richard L. ; SPICKERMANN, Wolfgang (éd.). Rituels funéraires, idées de l'au-delà et l'individu dans le monde hellénistique et le royaume romain. Franz Steiner Verlag. 2016.

PARALLELES

Fig. 1 Face avant d'une urne cinéraire avec procession funéraire, en albâtre. Romain, probablement de Volterra, vers 100 av. J.-C. Musée britannique, Londres (Royaume-Uni), inv. 1925,1218.1.

Fig. 2 Urne cinéraire avec des dépouilles de guerre, en marbre. Romain, première moitié du Ier siècle après J.-C. Metropolitan Museum, New York (États-Unis), inv. 2002,297.

Fig. 3 Face d'une urne cinéraire avec Étéocle et Polynice en combat, flanqués de Victoires, en terracotta. Romain, Ier siècle après J.-C. Musée britannique, Londres (Royaume-Uni), inv. 1850,0514.1.

Fig. 4 Sarcophage avec des scènes de la vie d'Achille, marbre. Romain d'un atelier attique, 180-220 apr. J.-C. Villa Getty, Malibu (États-Unis), cat. 95.AA.80.1.

Fig. 5 Face d'une urne cinéraire avec scène de bataille, en albâtre. Étrusque, Italie, 300-100 av. J.-C. Musée britannique, Londres (Royaume-Uni), inv. 1930,1112.3.

Fig. 6 Face avant de l'urne cinéraire avec le Jugement de Pâris, albâtre. Étrusque, Volterra, h. 150-125 av. J.-C. Musée du Louvre, Paris (France), inv. MND 1567 / Ma 3605.

Fig. 7. Urne cinéraire de la Centauromachie, albâtre. Étrusque, Volterra, seconde moitié du IIe siècle av. J.-C. Musée du Louvre, Paris (France), inv. CC 106 / Ma 2353.1.

DESCRIPTION :

Relief sculpté d'une seule pièce d'albâtre, sur deux plans, avec les figures mises en valeur en haut-relief sur un fond plat, ce qui renforce la sensation de chiaroscuro de la composition. Originaire de Volterra, en Toscane (Italie), il présente une composition triomphale de nature militaire, avec deux soldats flanqués d'une Victoria et d'un prêtre. Les figures sont placées sur un simple plan de sol, une simple linteau, tandis que la partie supérieure est couronnée par un frise en forme d'architrave architecturale, décorée de rainures obliques parallèles.

Les soldats portent un uniforme militaire complet, y compris des casques avec de grandes plumes (double d’un côté, à crête de l’autre), et tiennent des boucliers circulaires. Ces boucliers méritent une mention spéciale car ils sont travaillés en perspective, renforçant ainsi la profondeur et le réalisme de la scène. Les deux guerriers étendent une jambe tout en soutenant l’autre, pliée, sur un socle ou un autel bas. Le corps tourné vers l’avant et la tête tournée dans des directions opposées, ils regardent dans des sens contraires, conservant la symétrie, et l’un d’eux tient la tête coupée d’un ennemi. Son compagnon aurait également montré un type de trophée à l’origine, bien que cet élément, plus saillant que le reste du relief, ait été perdu.

À gauche apparaît la déesse Victoria, la Nike grecque : une figure féminine avec de grandes ailes, vêtue ici d’un court peplos, la main droite levée et la gauche tenant un objet allongé (peut-être un palmier, symbole de la victoire). La déesse Victoria était, contrairement à la Nike grecque, une divinité d’une importance particulière, très présente dans tout le Royaume. De nombreux temples lui furent érigés en son honneur, et elle était particulièrement vénérée par les généraux revenant triomphants de la guerre. En tant que symbole de la victoire sur la mort, sa représentation était très courante sur toutes sortes d’objets somptuaires et, surtout, comme motif décoratif et symbolique dans l’architecture officielle romaine.

Sur le côté droit de la composition se trouve la figure d’un prêtre barbu, vêtu d’une toge et d’un manteau, portant un chapeau conique à la pointe courbée, connu sous le nom de chapeau phrygien. Il est représenté de face, la main droite levée, ouverte, et la gauche reposant sur son manteau, à la hauteur de la hanche. Depuis la Grèce hellénistique, le chapeau phrygien était utilisé pour identifier tout personnage d’origine orientale, ce qui permet d’identifier ce prêtre comme appartenant aux provinces asiatiques du Royaume romain. Une autre hypothèse est qu’il s’agisse d’un prêtre barbare, étant donné qu’ils étaient couramment représentés dans l’art romain avec un chapeau phrygien et une barbe.

Il est également nécessaire de souligner l'importance du lieu d'origine de la pièce étudiée, la ville toscane de Volterra. Cette région particulière fut le berceau de la civilisation étrusque, au VIIIe siècle av. J.-C., et au IVe siècle av. J.-C. Elle était déjà l'une des principales villes de la Ligue étrusque, sous le nom de Velatri, avec un développement important tant sur le plan démographique qu'économique. En ce qui concerne les vestiges archéologiques, Volterra est particulièrement riche en témoignages de sculpture funéraire étrusque, et de nombreuses urnes cineraires ont été découvertes, suivant une typologie similaire à la pièce étudiée, sous la forme d'une boîte prismatique décorée d'un grand relief occupant toute la façade, encadrée par des linteaux en haut et en bas. De plus, beaucoup de ces urnes étrusques de Volterra, avant le relief décrit ici, étaient faites d'albâtre, ce qui est relativement rare dans le monde romain.

Les urnes cérinéaires, qu'elles soient en forme de coffre ou cylindriques, constituent l'un des principaux exemples de l'art funéraire romain. Au début de la civilisation romaine, la pratique la plus courante était l'inhumation, mais avec le temps, la crémation est devenue la norme, étant la formule la plus largement utilisée depuis la fin de l'époque républicaine et surtout entre le Ier et le IIe siècle après J.-C. En effet, Tacite, au Ier siècle, évoque la crémation comme étant le mos Romanus, c'est-à-dire « la manière romaine ». À cette époque, l'inhumation était plus fréquente chez les esclaves et la population sans ressources, car c'était une méthode moins coûteuse et notably plus rapide. Avec le temps, cette pratique finira par remplacer la crémation dans tout le royaume, parallèlement au déclin des villes romaines et aux changements dans la sphère religieuse qui marquèrent la fin de l'Antiquité.

Dans le rite funéraire de la crémation, c'était l'héritier du défunt qui allumait le bûcher, en approchant une torche tout en évitant de la regarder directement. Une fois que le corps avait été consumé par le feu, on croyait que l'esprit du défunt entamait son voyage vers le monde des morts. L'héritier – ou, dans certains cas, la veuve – aspergeait les cendres de vin, les recueillait en veillant à inclure tous les restes d'os, puis les plaçait dans une urne cineréraire avant de les enterrer.

L'art funéraire romain comprenait des sarcophages, des urnes cineraires et des autels pour l'inhumation de corps ou d'urnes, ainsi que des constructions commémoratives telles que des mausolées et des stèles. L'utilisation de chaque type évoluait au fil du temps, et les autels ainsi que les urnes cineraires perdront en fait de leur importance tout au long du IIe siècle après J.-C., au profit des sarcophages. Cependant, la décoration des monuments funéraires maintiendra un flux continu, allant de motifs simplement ornementaux comme des guirlandes ou des têtes d'animaux à des scènes mythologiques très complexes.




Notes:
La pièce comprend un certificat d'authenticité.
La pièce inclut une licence d'exportation espagnole.
Le vendeur garantit qu'il a acquis cette pièce conformément à toutes les lois nationales et internationales relatives à la propriété des biens culturels. Déclaration de provenance vue par Catawiki.
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