Hilarii Pictavorum / Erasmus - Lucubrationes ... Des. Erasmum Rot. - 1544

Carola Guillard et l’art du livre, entre images de dragons et philologie céleste
Une des éditions cinquecentines les plus fascinantes des œuvres d'Ilario de Poitiers, publiée en 1544 par l'atelier parisien de Carola Guillard, gardienne d'un héritage typographique féminin rare et précieux. Les caractères, les initiales historiées, les figures de dragons et créatures symboliques transforment cette collection de méditations en un théâtre théologique et philologique où se rencontrent l'autorité patristique et l'érudition humaniste.
Au centre du volume, outre la force théologique de l’évêque de Poitiers, vibre l’héritage critique d’Érasme de Rotterdam, dont le travail sur les éditions précédentes d’Hilaire a fourni la base textuelle la plus influente du XVIe siècle. Ses révisions, menées selon une méthode philologique rigoureuse, ont réorganisé des traditions manuscrites souvent corrompues et ont rendu un Hilaire lisible, cohérent et plus proche de sa voix originelle. L’édition de Guillard incarne pleinement cet effort, en le présentant dans une mise en page typographique d’un grand charme : initiales historiées habitées par des dragons, des figures humaines et des symboles végétaux, comme de petits signes d’un monde spirituel et intellectuel en transformation. Il en résulte une œuvre où la théologie ancienne rencontre l’humanisme érasmien et l’art libraire parisien raffiné, donnant forme à un objet qui est à la fois monument doctrinal, vestige historique et outil de méditation.
VALEUR DE MARCHÉ
Des exemplaires comparables d’éditions du XVIe siècle des œuvres d’Ilario de Poitiers, imprimés à Paris entre 1540 et 1550 et en reliures non restaurées, oscillent sur le marché international dans une fourchette typique comprise entre 900 et 1 200 euros, avec des pics plus élevés lorsque la conservation est excellente ou lorsque les reliures sont originales et intactes. Une édition importante d’une imprimeuse de tout premier plan.

Description physique et état
In-folio. Carte (1); 264; 7nn. (1). Reliure en carton peint, signes d'usure et manques, dos à 5 nervures, pièce de titre rouge en or. Présence de nombreuses initiales historiées avec des dragons, des figures humaines, des éléments floraux et zoomorphes. Environ 20 pages avec une trace marquée d'humidité sur les marges. Petit ex libris aux armes en page de titre. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections, qui ne sont pas toujours mentionnées dans la description.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
D. Hilarii Pictavorum Évêque, travaux autrefois corrigés avec beaucoup d'effort par D. Erasmus Rot., et maintenant à nouveau examinés. À Paris, à l'Imprimerie de Carolae Guillard, 1544.
Auteurs et éditeurs : Hilarius Pictavensis ; Desiderius Erasmus (curateur) ; Carola Guillard (éditrice) ; Ludovicus Miraeus, Michael Scutarius et autres érudits cités dans la tradition éditoriale.

Contexte et importance
Hilarius de Poitiers, l’un des quatre grands docteurs latins de l’Église, représente une singularité dans l’histoire de la théologie tard antique : philosophe, exégète et poète, capable d’une prose dense, parfois visionnaire, et d’une pensée fortement spéculative. Ses lucubrations, comme elles furent appelées à la Renaissance, étaient considérées comme des textes d’étude indispensables à la formation théologique, notamment dans le débat antiarien. L’édition de 1544 reflète la renaissance humaniste des études patristiques, influencée par le travail philologique d’Érasme qui, à travers ses révisions, a contribué à une restitution plus solide du texte. L’appareil décoratif avec des dragons, des figures fantastiques et des lettrines zoomorphes n’a pas seulement une fonction ornementale : il fait partie du langage symbolique de la typographie française de l’époque, visant à souligner la complexité spirituelle du contenu. L’œuvre se situe donc à l’intersection de la philologie, de la spiritualité et de l’art du livre, rendant chaque copie un témoignage de la culture intellectuelle parisienne du XVIe siècle.

Biographie de l'auteur
Hilario de Poitiers (vers 315-367) fut l’un des plus importants théologiens latins de l’Antiquité, connu pour ses œuvres contre l’arianisme et pour la profondeur spéculative de ses écrits exégétiques et dogmatiques. Évêque de Poitiers, exilé pour son opposition à l’arianisme, il composa des textes fondamentaux tels que le De Trinitate. Il est vénéré comme docteur de l’Église.

Biographie d'Erasme de Rotterdam
Erasme de Rotterdam (1466/69–1536), humaniste, théologien et philologue néerlandais, fut une figure centrale de l’Europe intellectuelle du début du XVIe siècle. Maître de grec et de latin, il promeut un retour aux sources chrétiennes par l’étude philologique rigoureuse du texte, défendant un christianisme intérieur, basé sur la connaissance et la modération. Son édition critique du Nouveau Testament grec (1516) inaugura une nouvelle ère pour l’étude biblique, tandis que ses révisions des textes patristiques — notamment celles consacrées à Ilario de Poitiers — établirent des standards éditoriaux destinés à durer. Esprit indépendant, éloigné tant des rigidités scolastiques que des extrémismes confessionnels, Erasme incarnait l’idéal de l’humaniste européen : libre, curieux, engagé dans la restitution de la vérité textuelle à travers la discipline de la méthode. Ses éditions, diffusées à travers toute l’Europe, influencèrent profondément la culture religieuse et littéraire du XVIe siècle. Un volume qui incarne la rencontre entre dévotion, exégèse et art du livre, et qui restitue la pensée du grand évêque-poète à travers une mise en page d’une forte puissance visuelle et spirituelle.

Histoire de l'impression et circulation
L’édition appartient à la production mature de l’atelier de Carola Guillard, l’une des imprimeuses parisiennes les plus respectées du XVIe siècle, active d’environ 1537 jusqu’en 1556, et connue pour la haute qualité philologique et typographique de ses éditions théologiques. L’œuvre d’Hieronymus avait déjà bénéficié des révisions d’Érasme au premier quart du siècle ; cette impression reprend la tradition textuelle tout en proposant d’autres interventions de mise à jour. Les éditions de Guillard se distinguaient par la netteté des caractères, la régularité de la mise en page et l’utilisation d’initiales historiées de grande variété symbolique. La diffusion était principalement académique et ecclésiastique, avec une circulation surtout française mais aussi exportée vers les régions allemandes et italiennes.

Bibliographie et références
Adams H-336
Rothschild II, 2189
Pettegree & Walsby, Livres en langue vernaculaire française (selon l’officine Guillard)
USTC (Universal Short Title Catalogue), fiche relative à l'édition de 1544 de Guillard.
Dictionnaire des imprimeurs et libraires de Paris au XVIe siècle, vol. II (voce : Carola Guillard)