Une sculpture en bois - Prampram - Ghana (Sans prix de réserve)

Les couples de Prampram — des figures en bois en paire provenant des communautés côtières Ga de Prampram, dans le sud-est du Ghana — occupent une place particulière dans le canon plus large de la sculpture commémorative et funéraire ga. Souvent sculptées sous forme de dyades masculines et féminines debout, ces figures sont associées à des notions de continuité de la lignée, de prestige social et de négociation soigneuse des relations entre les vivants et le royaume ancestral. Leur apparition est liée à une longue tradition ga de représentation sculpturale dans des contextes funéraires et commémoratifs, bien que le format en paire connu sous le nom de couple de Prampram semble s’être cristallisé durant la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, une période marquée par l’intensification du commerce côtier, l’influence missionnaire et l’évolution de l’autorité politique locale.

Les figures masculines et féminines incarnent généralement des idéaux complémentaires au sein de la philosophie sociale ga. Le masculin est souvent représenté avec une posture droite, une tête légèrement agrandie et un torse bien défini, symbolisant l'autorité, la responsabilité et la garde sociale. Le féminin est souvent plus doucement modelé, avec des seins et des hanches subtilement accentués, évoquant des concepts de nurturing, fertilité et pouvoir génératif. Les sculpteurs privilégient généralement une esthétique sobre : membres allongés, musculature simplifiée et une finition de surface lisse et lumineuse obtenue par un maniement répété et l'application d'huiles. Les traits du visage sont typiquement composés, avec des yeux en forme d'amande et une expression calme et introspective qui signalent à la fois dignité et présence ancestrale. Ces figures ne sont pas des portraits naturalistes, mais des incarnations idéalisées de qualités qui lient les individus à la lignée et à la communauté.

Dans leurs contextes originaux, les couples de Prampram étaient chargés de marquer des transitions importantes — funérailles de personnes de statut, la commémoration des fondateurs de lignage ou la consolidation du prestige familial. Leur présence dans les sanctuaires domestiques ou lignagers créait un point d'engagement rituel continu. Les libations versées sur les figures affirmaient la continuité de la parenté, tandis que le format en paire exprimait la dépendance mutuelle des rôles genrés au sein de la société ga. Dans certains cas, le couple fonctionnait également symboliquement pour stabiliser les relations sociales après le décès d’un membre influent de la famille, offrant un lieu matériel pour la mémoire et la négociation.

La modernité coloniale a introduit de nouvelles dynamiques dans la production et la circulation de ces sculptures. Alors que les communautés Ga faisaient face à des changements économiques et religieux rapides, la commande de figures jumelées est devenue une façon d’affirmer l’identité de lignée au milieu de structures sociales en mutation. Parallèlement, des administrateurs européens, des missionnaires et de premiers collectionneurs ont retiré de nombreuses figures de leurs contextes rituels, les transférant dans des collections privées et institutionnelles. Détachés de leurs environnements originaux, les couples de Prampram ont été appréciés à l’étranger principalement pour leurs qualités esthétiques, souvent sans reconnaissance de leur importance sociale et rituelle. Cependant, la recherche contemporaine souligne leur rôle au sein d’un système vivant de pratiques commémoratives et l’importance interprétative de consulter les histoires orales Ga lors de la catalogage de telles œuvres.

Dans les contextes muséaux, les couples de Prampram sont mieux compris comme des sculptures incarnant à la fois le raffinement artistique et la mémoire communautaire. L'usure de la surface, les traces de pigment et les marques de réparation peuvent fournir des indices précieux sur leur manipulation rituelle, tandis que l'analyse stylistique peut aider à identifier des ateliers ou des lignées de sculpture spécifiques dans la région de Prampram. Comme dans de nombreuses traditions commémoratives d'Afrique de l'Ouest, la présentation curatoriale bénéficie de situer ces figures dans la cosmologie ga plus large, qui valorise la présence continue des ancêtres dans la vie morale et émotionnelle des vivants.

Références
Cole, Herbert M., et Doran H. Ross. Les arts du Ghana. Regents de l'Université de Californie, 1977.
Mullen, Nancy. « Commémoration et sculpture dans les communautés ga. » Arts africains 32, no 4 (1999) : 54–63.
Cole, Herbert M. « Traditions figuratives de la côte du Ghana. » Journal de l'Institut africain international 41, no 2 (1971) : 115–129.
Ross, Doran H. « Esthétique ancestrale dans le sud du Ghana. » RES : Anthropologie et esthétique 17 (1989) : 72–87.
Field, M. J. Religion et médecine du peuple ga. Oxford University Press, 1937.

CAB27134

Hauteur : 67 cm / 67 cm
Poids : 1,3 kg / 1,3 kg