Sir Charles Bell - The Anatomy of the Brain, Explained in a Series of Engravings. - 1802

Sir Charles Bell — L'anatomie du cerveau, expliquée dans une série d'estampes. Londres, 1802. Première édition.
Bell, Sir Charles. L'anatomie du cerveau, expliquée dans une série d'incisions.

Londres : C. Whittingham pour T. N. Longman & O. Rees, et T. Cadell Jr. & W. Davies, 1802.
Petit folio (29 × 24 cm). Titre ; pp. [iii]–vii ; 87 ; 12 planches, 11 colorié à la main.

Un repère en neuroanatomie — exceptionnellement brillant, avec une provenance distinguée.
La rare première édition de l'œuvre anatomique la plus célèbre de Sir Charles Bell, renommée pour son union de précision scientifique et de maîtrise artistique. Bell — l’un des anatomistes et chirurgiens les plus influents du début du XIXe siècle — a personnellement réalisé les dessins à partir desquels Thomas Medland a gravé les douze planches en aquatinte. Onze d’entre elles sont magnifiquement colorées à la main, formant ce que les historiens considèrent depuis longtemps comme le record visuel le plus exquis de l’émergence de la neuroanatomie.

Bell a consacré sa carrière à l'étude du système nerveux, identifiant finalement la distinction entre nerfs sensoriels et moteurs, une découverte fondamentale pour la neuroscience moderne. Dans ce volume de 1802, son brio d'observation et son talent de dessinateur sont pleinement mis en valeur. Heirs of Hippocrates décrit les planches comme « probablement la plus belle œuvre de Bell en neuroanatomie et l'une des plus magnifiquement illustrées de toute la littérature », tandis que Garrison–Morton note que le travail anatomique de Bell « fut le plus important dans les îles britanniques durant la première moitié du XIXe siècle ». La planche I, en particulier, est admirée pour sa représentation d'une précision sans précédent des gyri cérébraux.

PROVENANCE
Une inscription sur la page de garde indique :
Une librairie en mémoire du serviteur Gulm. Mitchell M.D. L. Barlaw a fait don le 4 novembre 1818.
L. Barlaw a offert ce livre pour préserver la mémoire de William Mitchell, M.D., le 4 novembre 1818.
Plus tard, provenant de la bibliothèque de Kenneth Fitzpatrick Russell (1916–2006) — anatomiste distingué, historien médical et auteur de British Anatomy 1525–1800. Russell considérait cette copie comme « une copie particulièrement belle du livre le plus rare de Bell ». Elle a été reliée par Russell dans un beau cuir rouge en quart sur un dos en drap rouge.
Condition

Un exemple remarquablement propre et net.

Légère tache d'humidité en haut à droite de la page de titre ; quelques taches occasionnelles. Les planches sont exceptionnellement vives et fraîches.


Liant serré et en très bon état.

Dans l'ensemble, un texte brillant, excellent, exceptionnellement rare dans un tel état.


Rareté et note de marché
Les copies de la première édition de 1802 sont rares en commerce. La dernière annonce notable, Bauman Rare Books (New York), proposait une première édition en 2013 à 12 000 $ ; cette copie a depuis été vendue.