Oiseau-éléphant - Œuf fossilisé - Aepyornis maximus, Elefantenfußstrauß, postfossil, Vorompatra-Riesenvogel, endemisch - 32 cm - 22 cm

Œuf préparé de Aepyornis maximus avec petit trou de rongement, n° XIV Poids : 1700 g, circonférence en travers (mesurée selon l'axe médian) : 70 cm, circonférence en hauteur (mesurée selon l'axe médian) : 86 cm, hauteur 32 cm, largeur / diamètre maximal à l'endroit le plus épais 22 cm.

Les Vorompatras étaient les seuls grands oiseaux coureurs encore observés, chassés et éradiqués par l'homme. L'« éléphantoise », endémique et ne se trouvant qu'à Madagascar, aurait vécu du Pleistocène jusqu'au XVIIe siècle. Jusqu'à son extinction, il servait même de source de nourriture pour les habitants locaux et les navires de passage. Les légendes des Malgaches (ethnies Mahafaly, Atandroy et Antanosy) racontent qu'aux « temps immémoriaux », même les villages des indigènes étaient construits à proximité des sites de nidification de l'oiseau coureur, car ceux-ci représentaient d'excellentes sources de nourriture. Ces sites étaient encore considérés comme sacrés et traités comme un savoir secret après l'extinction des oiseaux. À ce jour, des œufs sont encore en possession de familles, considérés comme des héritages ou des « trésors curieux », mais ils ne sont vendus que dans de rares cas.

Dans la science, décrit pour la première fois en 1870 par le chercheur français Granddidier sous le nom de « Aepyornis maximus » ou plus tôt aussi Aepyornis titan (le plus grand des 4 espèces du genre Aepyornis), il ressemblait aux autruches africaines d'aujourd'hui. Un oiseau géant, mesurant plus de 3 m, avec un poids d'environ 500 kg. Les œufs sont plus grands que tous les œufs de dinosaures découverts jusqu'à présent. Étant les plus grands œufs du monde, ce sont aussi biologiquement les plus grandes cellules connues au monde. L'Aepyornis était l'inspiration pour l'oiseau « Rock » dans les récits des Mille et Une Nuits, qui racontent les aventures de Sindbad le marin. Dans les récits arabes, il est souvent mentionné comme l’« éléphant-vogel », censé être si fort qu’il pouvait saisir un éléphant et s’envoler avec lui. Les « éléphant-vogels » vivaient à peu près à la même époque que les célèbres moa néo-zélandais, ces grands oiseaux disparus au XIXe siècle. Comme les moa éteints, les émeus australiens vivants aujourd’hui et les nandous d’Amérique du Sud, l’éléphant-vogel possédait 3 doigts. L’Aepyornis n’était pas apparenté aux moa néo-zélandais. Son contenu variait de 8 à 9 litres, soit 6 fois plus que celui de l’autruche africaine, et 150 fois plus que celui d’un œuf de poule.

Les œufs non traités, intacts et sans aucun ajout font partie des raretés post-fossiles et sont extrêmement rares. Ces spécimens ont atteint des prix dépassant les 100 000 €. Plus fréquemment, les populations autochtones trouvent des couvées complètes de poussins éclos. Les coquilles d'œufs brisées qui les accompagnent sont également conservées comme des trésors, parfois réassemblées. L'œuf présenté ici a été assemblé avec art par un préparateur expérimenté à Madagascar à partir des coquilles originales d'une couvée. Comme il est courant dans les techniques muséales, l'objet a été restauré dans son état d'origine. Les joints restants ont été scellés avec des coquilles broyées et des liants à base de carbonate de calcium. Cet objet de collection met en valeur la splendeur originelle du fossile naturel et permet une acquisition à un prix bien inférieur à celui d'un œuf non préparé. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'une pièce unique dans toute collection et d'un témoin de l'histoire des fossiles. Cet œuf provient d'une collection familiale des années 1970 à 1990. Aujourd'hui, l'exportation depuis Madagascar est interdite.
Livraison comprenant un support pliable en bois de palissandre ou un anneau en plexiglas (veuillez indiquer votre préférence), un certificat et une brochure spécialisée d'Ernst Probst sur toutes les découvertes concernant les éléphantidés.
Si vous êtes sérieusement intéressé, je serais heureux de vous fournir des copies de tous les documents disponibles relatifs à la provenance de l'objet.
Livraison et visite sur rendez-vous.
Source des photos : Von Monnier -Source, Von Monnier digimorph.org, Wikimedia, Collection privée