Johannes Jonstonus (John Jonston) - Historiae Naturalis de Avibus - 2003

Le merveilleux et illustré Livre des Oiseaux fut un best-seller largement diffusé du XVIIe siècle. Il représente un volume de l'Historia Naturalis en cinq tomes de John Jonston. Le médecin polonais et homme de la Renaissance composa une vision encyclopédique de l'histoire des animaux, qui durant un siècle fut considérée comme l'ouvrage de référence de la zoologie. La série parut entre 1650 et 1653 chez l'éditeur Matthäus Merian le Vieux à Francfort-sur-le-Main et connut de nombreuses traductions et nouvelles éditions. Le succès de l'Historia Naturalis repose essentiellement sur ses illustrations signées par Matthäus Merian le Jeune, qui étaient grandiloquentes, affectueuses et en même temps présentées comme scientifiques. De plus, dans le volume de l'Historia Naturalis de Avibus – l'ouvrage général pour tout type d'oiseaux – ces gravures sur cuivre sont magnifiquement colorées.
D'innombrables oiseaux et d'autres animaux ailés se déplacent de manière colorée dans les 62 gravures sur cuivre qui totalisent 227 pages de l'Histoire Naturalis de Avibus. L'observateur et le lecteur sont informés sur des paons splendides, de nombreuses oiseaux domestiques, mais aussi des animaux exotiques et parfois curieux ou fantastiques comme un pingouin ou un phénix. L'œuvre encyclopédique de synthèse se subdivise en chapitres individuels, par exemple vautours, faucons, perruches, corbeaux, hiboux, poules et oies, canards et oiseaux aquatiques. Parmi les Avis, qui en latin signifie oiseau, on y comptait alors toutes les créatures ailées, y compris les chauves-souris, entre autres. À l'image d'un bestiaire médiéval, aux côtés d'animaux réels étaient aussi incluses successivement des créatures fantastiques comme le phénix, les harpies et les lions ailés de la mythologie grecque, bien sûr avec un clin d'œil au XVIIe siècle. Le volume offre ainsi un regard merveilleux sur les premiers essais d'une science des animaux.
Le célèbre auteur de la Historia Naturalis fut John Jonston (1603–1675) de Pologne. Le nom peu commun masque son ascendance écossaise. La occupation principale de Jonston était médecin, mais il s’est néanmoins consacré à d’innombrables disciplines et sciences, ce qui peut le faire décrire comme un homme de la Renaissance. En tant que précepteur et guide touristique, il transmit ses connaissances à de jeunes nobles. Cependant, Jonston fut célèbre pour ses écrits scientico-pédagogiques sur de multiples thèmes tels que l’éducation des enfants, la philosophie et la théologie, l’histoire, mais aussi la médecine ou la minéralogie, avec la célèbre Historia Naturalis en cinq volumes ouvrant la voie. Par ses écrits, Jonston cherchait à rendre accessible les connaissances réunies de l’époque.
Burgos : Éd. Gil de Siloe 2003. Folio mayor, édition fac-similé de l'œuvre imprimée originale conservée dans une collection privée. Relié en cuir, fers secs sur les deux plats, avec quelque marque, nerfs, tejuelo, présenté dans un étui. Avec acte notarial indiquant une tirage de 898 exemplaires, il s'agit du n° 351. Avec le livre d'études en cartoné, estampé dans son propre étui. 23,5 x 38,5 cm