Zeldzaam en bijzonder intrigerend en expressief klein Bronzen Masker met de voorstelling van een Sanxingdui Godheid met een Buitenaards uiterlijk, gemaakt door leden van de Chinese Sanxingdui Cultuur, als opvolger van de Hongshan cultuur die zijn oorsprong vond in het Neolithicum, zo'n 4000 jaar geleden. Het mini masker van groen gepatineerd brons wordt op museale wijze gepresenteerd op een staafje dat is gemonteerd op een vierkante marmeren sokkel (6,5 x 6,5 cm) met witte aders. Een speciale kleefstof (ontworpen voor musea) houdt het masker op zijn plaats, doch is zodanig samengesteld dat de figuur kan worden verwijderd (en teruggeplaatst) zonder kleefsporen na te laten. De totale hoogte van het object (masker + staafje + sokkel) is 10 cm, met een totaal gewicht van 0,3 kg. (sokkel inbegrepen). Deze maskers bestonden ook op ware grootte (ter grootte van een menselijk gelaat) doch deze miniatuur versie diende allicht om te fungeren als beschermend amulet en zo te worden gedragen door middel van een touw om de hals. De gaatjes aan beide zijden van het masker lijken hier op te wijzen. Authentieke grote Sanxingdui maskers zijn niet te koop aangezien zij zich allemaal in Chinese musea bevinden. Een ander voorbeeld van dit type bronzen masker staat afgebeeld op de cover van het boek 'Masks of Mystery - Ancient Chinese Bronzes From Sanxingdui' van auteurs Liu Yang en Edmund Capon, uitgegeven in Sydney (Australië) in het jaar 2000. (zie Google) De Sanxingdui-beschaving is een mysterieuze en indrukwekkende Chinese Bronstijdcultuur die floreerde tussen circa 2800 en 1100 v.Chr. in de provincie Sichuan. De site werd ontdekt in de jaren 1920 en kreeg wereldwijde aandacht na spectaculaire opgravingen in 1986 en opnieuw in 2021. Sanxingdui wordt gekenmerkt door een unieke artistieke stijl die sterk afwijkt van de bekende Chinese dynastieën zoals Xia en Shang. Archeologische vondsten omvatten bronzen maskers met grote ogen en expressieve gezichten, gigantische standbeelden tot 2,6 meter hoog, en ritueel beschadigde artefacten van goud, jade, ivoor en keramiek. De opvallende vormgeving van de sculpturen, met uitvergrote ogen, lange oren en vreemde proporties, heeft geleid tot speculaties over buitenaardse invloeden. Hoewel deze associaties vooral voortkomen uit populaire cultuur en visuele interpretatie, benadrukken archeologen dat het waarschijnlijk gaat om mythologische of rituele figuren die deel uitmaakten van religieuze praktijken. De directe voorloper van de Sanxingdui cultuur was de Hongshan die nog nog steeds met zeer veel mysteries wordt omgeven omdat het onderzoek naar deze cultuur nog in haar beginstadium verkeert. Wetenschappers denken dat de teloorgang van deze hoogstaande cultuur te wijten was aan een grote natuurramp van apocalyptische omvang, zoals een Bijbelse zondvloed, waaraan ook het legendarische verdwenen continent Atlantis ten onder zou zijn gegaan. Bepaalde complotdenkers zijn zelfs van mening dat deze verdwenen beschaving contact onderhield met buitenaardsen, vanwege de soms zeer bizarre sculpturen die er vaak zeer ongewoon uitzien, en in sommige gevallen volledig lijken te beantwoorden aan het beeld dat mensen doorgaans hebben van buitenaardsen... Omdat de zeer afgelegen archeologische Hongshan site in het noordoosten van China pas betrekkelijk laat werd ontdekt en bestudeerd door Japanse (!) onderzoekers werden deze vondsten lange tijd genegeerd door de Chinese wetenschappelijke elite die er altijd van uit ging dat de wieg van de Chinese beschaving zich elders bevond. De laatste jaren echter is men geneigd om dit inzicht bij te stellen en begint men schoorvoetend toe te geven dat de bakermat van de Chinese beschaving wel degelijk bij Hongshan (wat 'rode berg' betekent in het Chinees, vernoemd naar de vindplaats) te situeren valt. De huidige machthebbers in China hebben dan ook aangekondigd dat de focus van het wetenschappelijk onderzoek naar de vroegste oorsprong der Chinese beschaving zich meer en meer zal verplaatsen naar voornoemd gebied. Tegelijk met deze aankondiging staan voor de komende jaren een reeks boeken en tv-documentaires geprogrammeerd die de Hongshan cultuur meer onder de aandacht beogen te brengen van het wereldpubliek. Voorlopig staan ons slechts een paar publicaties ter beschikking die meer informatie verschaffen. Zekerheid omtrent de precieze ouderdom van deze delicate sculptuur is er niet, enkel dat hij alle stijlkenmerken bezitten van deze oude, verloren gegane, beschaving. Het zeldzame object wordt meteen naar de koper verzonden met een Track & Trace zending, zeer goed verpakt zodat er onderweg geen schade kan ontstaan.