Rzeźba z brązu - Ibierugha - Benin - Nigeria

Rzadka rzeźba Ibierugha (postaci towarzyszące) z mieczem lub Eben w lewej ręce. Prawdopodobnie jest to fragmentaryczny, lekko wygięty Eben, którego dolna część już nie istnieje. Lewa stopa jest prawie złamana na poziomie palców. Endigmatyczny przedmiot, który postać trzyma w prawej ręce. Digitalne Benin zna tylko 11 egzemplarzy.

Ibierugha są na pierwszym etapie inicjacji do roli wodza. Noszą Odigba, czyli naszyjnik z koralików noszony przez Ọba i wodzów, oraz mają charakterystyczną fryzurę lub nakrycie głowy, które byłyby modą dla wodzów.

Rzeźba Ibierugha zebrana przez Merta Simpsona (1928–2013) przedstawia fragmentarycznego Eben, gdzie górna część jest brakująca, ale dolna część jest nienaruszona (ostatnia sekwencja zdjęć).

Ibierugha są wycinane z kości słoniowej lub odlewane z mosiądzu/brązu. Podobnie jak w wielu dziełach sztuki Beninu, nie są to portrety konkretnych osób, lecz przedstawiają ogólnie służbę dla Ọba. Chłopcy lub mężczyźni noszą charakterystyczne nakrycia głowy lub fryzury z podniesioną częścią pośrodku. Postacie często są nagie, oprócz koralikowego sznura lub pasa wokół talii lub bioder, oraz często noszą koralikowy choker, który może nosić tylko osoba o wysokim statusie na dworze. Zazwyczaj stoją na kwadratowych podstawach ozdobionych niskim reliefem motywów guilloche. Źródło: Digital Benin.

Postacie z Ibierugha, tytułowi dworzanie i urzędnicy Królestwa Beninu, są zazwyczaj przedstawiani nie z mieczami, lecz z ebenem — płaskimi, liściowymi lub wachlarzowymi emblematami wykonanymi z kości słoniowej lub brązu. Eben pełni funkcję symbolu lojalności, godności i rangi, i jest trzymany w prawej ręce lub machany przed twarzą podczas uroczystych okazji.

Miecze — szczególnie typy ada lub eben-ada — pojawiają się głównie w przedstawieniach wojowników lub w kompozycjach podkreślających siłę wojskową, często w związku z Oba lub dowódcami gildii wojskowych.

Tak więc, w ikonografii sądowej Beninu, obecność ebena wyróżnia Ibierughę jako urzędników cywilnych i ceremoniałowych, podczas gdy miecz identyfikuje postacie związane z wojną i władzą królewską.

Przedstawienia postaci Ibierugha z Królestwa Beninu zazwyczaj przedstawiają je w ubraniach, zwykle ozdobnych strojach dworskich. Składają się one z owijanych tkanin lub fartuchów (ukpo), często bogato zdobionych wzorami i zabezpieczonych pasami lub koralikami. Noszą również naszyjniki z koralików, bransoletki i ankietki, które symbolizują rangę i bliskość z Obą.

Chociaż górna część ciała czasami może wydawać się naga, odzwierciedla to konwencję artystyczną, a nie rzeczywistą nagość, podkreślając żywotność, godność i kontrolowaną siłę. Postacie całkowicie nagie nie są charakterystyczne dla przedstawień Ibierugha; ich strój i regalia wyraźnie identyfikują je jako członków hierarchii dworskiej, odróżniając od sług, dworzan czy wojowników niższego szczebla.

Paula Ben-Amos, Sztuka Beninu (Londyn: Thames and Hudson, 1980).
Barbara Plankensteiner (red.), Benin – Królowie i rytuały: Sztuka sądowa z Nigerii (Wiedeń: Museum für Völkerkunde / Snoeck, 2007).
Kathleen Bickford Berzock i Barbara Plankensteiner (red.), Benin: Królewskie sztuki królestwa Afryki Zachodniej (Chicago: The Art Institute of Chicago, 2008).
Philip J. C. Dark, Wprowadzenie do sztuki i technologii Beninu (Oxford: Clarendon Press, 1962).
Kathryn Wysocki Gunsch, Tablice Beninu: Impresjonistyczny monument z XVI wieku (Nowy Jork: Routledge, 2018).

Ezra, Kate, Royal Art of Benin: The Perls Collection w The Metropolitan Museum of Art (Nowy Jork: Metropolitan Museum of Art, 1992).
William Fagg, Nigerian Images (London: Lund Humphries, 1963).