fon - fon

To przenośny ołtarz, zlecony ku pamięci wybitnej osoby i umieszczony w domu sanktuarium jej rodziny (asenho). Postrzegany jako miejsce, gdzie żyjący mogą mówić do zmarłych i kontaktować się z nimi, asen wymaga regularnych ofiar rytualnych, by zachować skuteczność. Historyczne przekazy sięgają tej tradycji do panowania króla Agaji (r. 1718–40), który podobno zaadaptował ją z dworu pokonanego przeciwnika. Najwcześniejsze udokumentowane aseny powstały dla rządzącej klasy Dahomej w połowie–późnym XIX wieku. W miarę jak kupcy Fon zyskiwali większe bogactwo i wpływy polityczne, portowe miasto Ouidah stało się drugim ośrodkiem patronatu asen sponsorowanych przez rosnącą elitę.

Tabela przedstawiona na szczycie tego asenu łączy wizualne i werbalne odniesienia do życia zmarłego członka rodziny. Sukces asenu mierzono mistrzostwem autora w posługiwaniu się językiem Fon i obróbką metali. Formy tworzące ten hymn pochwalny odnoszą się do myśli filozoficznej i praktyk duchowych. Zakrzywione siedzenie wskazuje, że osoba ta mogła być wodzem lub kapłanem. Kogut i kura – zwierzęta często składane w honory przodków – wywołują idealną równowagę męskich i żeńskich atrybutów oraz początku i końca każdego dnia. Wyeksponowana duża kalabaszowa dynia, używana jako naczynie podczas obrzędów asenowych, które czczą i pielęgnują zmarłych, reprezentuje schemat kosmicznej jedności. Cztery spirale tworzące podstawę kalabasza odnoszą się do czterech stron wszechświata, cykliczności życia i śmierci oraz wędrzy bogini węża Dangbe Ayido Hwedo. Togbe (zawieszki) w formie krzyży odzwierciedlają wymiany ze światem chrześcijańskim i lokalnymi praktykami pobożnymi.

Pochodzenie: Jean-Michel Huguenin, Paryż