Chokwe - Demokratyczna Republika Konga

Części krzesła chokwe
Każda część ma 34 cm
Mocowane na panelu drewnianym
Wczesny XX wiek - doskonała jakość

W wielu społecznościach Środkowej Afryki, takich jak Chokwe i spokrewnione ludy, takie jak Songo i Ovimbundu, funkcjonalne artefakty przekształcane są w przedmioty prestiżu, które upamiętniają władzę i status wodza. Władcy chokwe posiadają liczne misternie wykonane artykuły, w tym ceremonialne broń, berła urzędowe, fajki tytoniowe oraz siedzenia urzędu, takie jak ten egzemplarz ze zbiorów muzeum.

W toku licznych kontaktów z kupcami europejskimi już w XVII wieku wodzowie chokwe przejęli projekt niektórych typów artefaktów zachodnich. Siedzenia urzędu, czyli „tron” wodzów chokwe, z oparciami, siedzeniami obitymi skórą i dekoracyjnymi napami z brązu, wzorowane są na europejskich krzesłach. Dekoracja krzesła pozostaje jednak wyraźnie chokwe w stylu. Rozbudowane sceny figuralne przedstawione na tym i innych tronach urzędu zaprojektowane są jako symboliczne mikrokosmosy życia i odzwierciedlają zakres posłannictw i obowiązków lidera. Plecy krzesła zawierają sceny z duchowego wymiaru życia, w tym przedstawienia przodków lub wodzów. Tańczące postacie na dole i maskowe postacie na drugim szczeblu odnoszą się do obrzędów inicjacyjnych chokwe. Maski stożkowe, znane jako cikunza, sprzyjają płodności i używane są podczas rytuałów obrzezania młodzieży chokwe. Najwyższy szczebel przedstawia dwa ptaki ngungu. Ptak ngungu jest największym ptakiem znanym chokwe i kojarzy się z polowaniem — powołaniem, z którym przywódcy chokwe silnie identyfikują się. Jest to także dobry omen, znak sukcesu w polowaniu, a zatem znak władzy. Dodatkowo ngungu pełni rolę mediatora między sferą duchową a ziemską i często prezentowana jest razem z innymi symbolami władzy wodzowskiej.

W rzędach postaci na belkach podstawy krzesła wyrzeźbione są sceny z życia codziennego. Obrazy polowań lub handlu są powszechne, co widać na przednim i tylnym żeberkowanym poziomie, które pokazują mężczyzn zajmujących się bydłem. W tym egzemplarzu na bocznych szczeblach ukazane są domowe czynności, takie jak przygotowywanie posiłków. Prawy dolny szczebel po lewej stronie przedstawia kobiety dbające o dzieci i młócące zboże, natomiast prawy dolny szczebel po prawej stronie ukazuje mężczyzn w pracy. Te codzienne sceny są powszechnie rozpoznawalne dla wyborców króla i służą jako zestawienie z obrzędowymi wydarzeniami przedstawionymi na szczycie krzesła. Całkowita organizacja tych scen tworzy spójną wizualną narrację, podkreślającą społeczną harmonię i ciągłość, która ostatecznie jest osiągana poprzez podążanie za oświeconym przywództwem właściciela krzesła, a mianowicie wodza."