Hełm Sowei, Mende (Bez ceny minimalnej )

Żeńskie towarzystwo Sandé u Mendé nie jest jedynym żeńskim towarzystwem inicjacyjnym w Afryce Zachodniej.
U Sénoufo, przy potężnym Poro, koegzystuje stowarzyszenie Typka, prowadzone przez kobiety.
Zajmując się inicjacją młodych dziewcząt, zwraca uwagę podczas pogrzebów, nosząc na głowie posągi przedstawiające kobietę lub macierzyństwo podczas ceremonii.

Sandé natomiast jest wyjątkowy: to jedyne żeńskie towarzystwo w Afryce Zachodniej, które nosi maski, które stanowią słynne maski-heaume tworzące Sowei.
Maski te wyróżniają się przede wszystkim fałdami na szyi.
Maski Sowei reprezentują ideał kobiecego piękna dla Mendé.
Lecz fałdy tłuszczu stanowią ważny znak piękna dla wszystkich kultur Afryki Zachodniej (a szerzej w Afryce).
Szyja karbowana jest zatem znakiem tych fałdów tłuszczu, odniesieniem do obfitości, do płodności kobiety.

Są to prawdziwe i istotne znaki piękna.
W sposób bardzo konkretny, gdy młode dziewczęta przebywają trzy miesiące w lesie, poddają się między innymi rytuałom, prawdziwym rytuałom tuczenia.
Karmi się je bardziej niż trzeba, aby co najmniej uzyskać podwójny podbródek!
Bariatystycznie, poetycko rzecz ujmując, podano różne interpretacje tych fałdów:
Odniesienie do chrysalis (pączkowania) motyla, ponieważ przejście przez inicjację przemienia młodą dziewczynę w kobietę…