Massuet - Philosophie Moderne - 1752

Videnskab, Sandhed og Metafysik i Europas oplysningstid - Fornuftens religion
Operaens hjørnesten i den 1700-tals videnskabsformidling er Pierre Massuets Élemens de la Philosophie Moderne, som er et af de mest vellykkede forsøg på at fusionere den Newtonske empiriske fornuft med den franske metafysiske tradition. Udgivet i Amsterdam i 1752 af Chatelain, kendte udgivere af filosofiske og moralske værker, er denne tobindsudgave, beriget med to allegoriske forsideillustrationer og adskillige foldede tabeller, blevet til et teater af lys, hvor fysik bliver til en moralsk erfaring. Verket er et lille monument over oplysningstidens filosofi, hvor den naturlige verden bliver en synlig figur af den menneskelige tanke.
MARKEDS VÆRDI
Den komplette udgave i to bind fra 1752 er i dag sjælden i sin fulde ikonografiske integritet. Eksemplarer med begge antiporte og de originale foldede tavler ligger på det europæiske antikvariatsmarked mellem 1.500 og 2.000 euro, afhængigt af bindets kvalitet og papirets tilstand. Eksemplarer med friske graveringer og fyldige margener, som det der er under vurdering, befinder sig i den øverste prisklasse. Ensartede samtidige fuldskindbind med ryg med nerve og guldstitler er særligt eftertragtede blandt samlere af filosofi og oplysningstidens videnskab.

FYSISK BESKRIVELSE OG TILSTAND
Moderne bind i fuldt pergament, slidmærker. Forsider trykt i rød og sort med typografisk mærke, to smukke kobberstikede døre. Talrige foldede indbundne plader med forsøg inden for optik, hydrostatik, mekanik og pneumatisk. Skarpe indgraveringer, slidmærker. S. (4); 20 s.; 432; (4). (4); 4 s.; 498; (4).

FULD TITEL OG FORFATTER
Elementer af den moderne filosofi.
Amsterdam, Chez Z. Chatelain et Fils, 1752.
M. Pierre Massuet.

KONTEKST OG BETYDNING
Massuet bygger en bro mellem den naturlige filosofi og moralen, mellem eksperimentet og kontemplationen. Hans værk åbner med en definition af filosofi som videnskaben om sandheden, der opfattes gennem sanserne og styres af fornuften, i overensstemmelse med Newtons empiriske demonstrationsmetode. Men under den didaktiske overflade løber en dybere symbolik: lyset, der trænger ind i prismet og opdeles i farver, er det samme, der oplyser det menneskelige intellekt; den eksperimentelle maskine bliver et emblem for den ordnede kosmos, et spejl af den guddommelige sind. De indskårne antiporter oversætter dette visuelle sprog: i den første bind leder filosofi ånderne mod erkendelsen; i den anden løfter sandheden sløret for stoffet. Det er videnskab som en indvielsesritual i den moderne alder, hvor fornuften erstatter åbenbaringen, men bevarer dens hellige aura.

Forfatterens biografi
Pierre Massuet (1698–1756), fransk mediciner og filosof, medlem af Royal Society og oversætter af Locke, er en af de mest repræsentative figurer inden for moderat rationalisme under oplysningstiden. Opvokset i den cartesiske skole, men fascineret af Newtons opdagelser, dedikerede han sit værk til forsoningen mellem eksperimentel videnskab og kristen moral. L’Élemens de la Philosophie Moderne udgør den mest fuldendte syntese af hans tankegang: en formidlingsmanual, men skrevet med elegance og dybde, der forener fysik, metafysik og pneumatika i en enhedsvision af universet.

Trykhistorie og cirkulation
Chatelain-udgaven fra 1752 er den vigtigste og mest komplette, udbredt i den francofone og hollandske verden. Chatelain, aktive i Amsterdam fra slutningen af det 17. århundrede, specialiserede sig i moralske og filosofiske værker af høj typografisk kvalitet, ofte ledsaget af allegoriske indgraveringer og forklarende apparater. Massuets værk opnåede en god redaktionel succes, delvist genoptrykt eller citeret i samlinger af eksperimentel filosofi i anden halvdel af det 18. århundrede. De indgraverede tavler afspejler den grafiske stil i hollandsk videnskabelig ikonografi, afledt af Leiden og Paris.

Bibliografi og Referencer
Brunet III, 1554; Cioranescu 44875; Quérard VI, 507; Polgár, Répertoire des ouvrages scientifiques du XVIIIe siècle, p. 132; Graesse IV, 438; Taton, La Science au XVIIIe siècle, Paris, 1966, pp. 112–114; Feingold, The Newtonian Moment, 2004, p. 89; Sommervogel V, 621; Vercruysse, Bibliographie des Chatelain, n. 312.