JG Wilkinson - Modern Egypt and Thebes - 1843

John Gardner Wilkinson
Moderne Egypten og Theben: En Beskrivelse af Egypten, herunder de oplysninger, som er nødvendige for rejsende i dette land. Bind 1.
John Murray, London, 1843

xx, 476 sider, illustrationer, foldet kort, errata ; 8vo

Modern Egypt and Thebes er et værk af Sir John Gardner Wilkinson, en af grundlæggerne af britisk egyptologi. Oprindeligt en tobindsudgave (andet bind fokuseret på Theben), står det som både en banebrydende rejseguide og en tidlig videnskabelig gennemgang af Egyptens geografi, oldtid og kultur på et tidspunkt, hvor landet kun begyndte at åbne sig for vestlige rejsende.

John Gardner Wilkinson (1797–1875) var en banebrydende engelsk egyptolog, ofte omtalt som faderen til britisk egyptologi. Han dokumenterede oldtidens egyptiske steder, kunst og dagliglivet med usædvanlig nøjagtighed under omfattende rejser i 1820'erne–30'erne.

Wilkinson havde tilbragt mere end et årti i Egypten mellem 1821 og 1833, hvor han udforskede steder fra Alexandria til Nubien og omhyggeligt registrerede hieroglyfiske indskrifter, arkitektur og lokale skikke. På det tidspunkt, han udgav Modern Egypt and Thebes, var han allerede velkendt for sin tidligere Manners and Customs of the Ancient Egyptians (1837), som havde bragt den gamle civilisations livagtigt til live for en bred læserskare. Hans nye bog rettede opmærksomheden mod Egypten i hans egen tid—tilbydende både en detaljeret beskrivelse af landet og en praktisk håndbog for forskere, diplomater og eventyrlystne turister, der ønskede at følge i hans fodspor.

Værket dækker alle aspekter af landet og dets folk. Wilkinson beskriver Nilenes løb, deltaet og dets landbrugsliv, Kairoens gader og monumenter, de store templer i Øvre Egypten og Thebæernes ruiner (som udgør kernen i andet bind). Han diskuterer også rejselogistik, lokale skikke, religiøse praksisser, klima, handel og de egyptiske menneskers sociale forhold under osmannisk styre. Inkluderingen af foldede kort, graverede plader og stedplaner gav læserne en visuel fornemmelse af et landskab, som de fleste kun kunne forestille sig.

Som en af de tidligste omfattende engelsksprogede beretninger om det moderne Egypten skrevet af en med arkæologisk uddannelse har værket en betydelig plads i udviklingen af både egyptologi og rejse‑litteraturen. Det forudgår de berømte Murray- og Baedeker-guidebøger, som senere kom til at dominere det nittende århundredes rejseverden, og afspejler et overgangsmoment, hvor videnskabelig nysgerrighed, imperial udforskning og romantisk fascinations med Orienten alle konvergerede. Wilkinsons afmålte tone og afhængighed af førstehånds observation adskiller det også fra de mere fantasifulde rejsebeskrivelser hos hans samtidige.

I dag forbliver Modern Egypt and Thebes en værdifuld historisk kilde. Den skildrer Egypten i en tid med hurtig forandring, før storskala arkæologiske udgravninger, dampskibe på Nilen og masseturisme forvandlede landet. Forskere konsulterer den stadig for dens tidlige dokumentation af monumenter og for indsigt i det nittende århundredes opfattelser af Egypten. Bogen reflekterer også det komplekse samspil mellem vestlig forskning og koloniale holdninger, og giver et indblik i, hvordan briterne forstod og fremstillede Egypten i årene før Suezkanalen og formelt imperialt engagement.

Kun bind 1 (andet bind er viet området omkring den antikke Theben).
Hårdbind, ombundet i grøn klæde med etiket på ryggen. Mindre slid. Moderat foxing.

PS: Jeg vil sende bogen omhyggeligt pakket i bobleplast via An Post, den irske posttjeneste ('Registreret Post, Tracking, Forsikring inkluderet for at beskytte dine værdifulde genstande'). Jeg vil give trackingnummeret, når den er afsendt.