Fuglemask - Dan - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

Danerne er en understamme tilhørende Dan-Nguere. De bor i det østlige Liberia, Guinea-Conakry og Elfenbenskysten. Den sociale og åndelige basis for Dan-Nguere er det hemmelige selskab Poro, som betyder «sierra» på Temmé-sprog. Dan-Nguere maskerne karakteriseres lige så meget af deres variationer, som af det faktum, at den samme maske-type kan bruges i forskellige områder til forskellige formål. De feminine Dan-masker er kendt for den vægt, de lægger på ansigtets skønhed: ovalt ansigt, en svagt fremspringende pande, øjne som flækkes, en tynd næse og en halvåben mund. De fremhæver linjernes finesse med en blank patina indlagt i træet ved hjælp af plantebaserede stoffer. Når de tørrer, får de en blød farve, som ved brug minder om lak. Maskernes funktion er at regulere uenigheder og beskytte nyfødte. Dan-folket laver normalt replikaer af disse masker, som de kalder «ma», for at ære dem og som beskyttelse mod sygdomme. De forbliver skjulte og fungerer som beviser på tilhørsforhold til Poro-samfundet, og bliver næsten hellige genstande ved at ære dem med ris- og palmeolie-offittings samt ofringer i måneskinsperioder. Ansigtet på de maskuline Dan-masker er mere realistisk, og til tider med dyres detaljer. Det har den livskraft, kaldet «du», sendt af Zlan skaberen til mennesker og dyr. «Du»-erne er mange, og de fortæller folk i drømme, hvordan de vil være afbildet. Nogle gange ønsker de, at et fætich eller et træ bliver plantet, men de kan også bede om en maske til at kunne være nærværende. Så materialiserer ånden sig og forvandles til et «gle», og den kan gribe direkte ind i fællesskabets liv. Hvert «gle» har sin funktion og står for de forskellige sociale begivenheder. De er også til stede i øjeblikke med fare eller distraktion. Derfor findes der en stor variation af Dan-masker.