Sony - PCM-501es DSP - Digital lydprocessor

Lyden indkommende bliver digitaliseret til en 14- eller 16-bits kode afhængigt af brugerens behov.

Selvom 16-bit-versionen tilbyder bedre lydkvalitet med hensyn til støj, dynamisk rækkevidde og forvrængning, findes der en industri-standard, der opererer på 14-bit-systemet, og derfor muligheden for at vælge. Desuden er fejlkorrigeringssystemet mere effektivt i 14-bit-formatet, men det vil vi diskutere nærmere senere.

Konvertering af et analogt signal til digitalt indebærer sampling, og 501 bruger en samplingsfrekvens på 44,1 kHz, der giver en frekvensrespons på 5 til 20.000 Hz. Dette, sammen med en 16-bit samplingopløsning, betyder at man teoretisk set har mulighed for at matche CD-registreringers kvalitet, men med endnu bedre frekvensrespons.

Ligesom på CD'er er støj og forvrængning meget lave, og hastighedseffekter som wow og flutter er næsten imperceptible. Da sampling er lineært (indgangen måles i trin med ens størrelse), anvendes forforstærkning (pre-emfase) og efterforstærkning (de-emfase) af de høje frekvenser for at forbedre støjpræstationen yderligere.

Dette medfører en forhøjelse af niveauet af de høje frekvenser ved optagelse og tilsvarende reduktion under afspilning, hvilket bringer lyden tilbage til det oprindelige niveau men reducerer højfrekvent støj forårsaget af kvantiseringen. Kvantiseringstøj skyldes forskelle mellem indgangs- og udgangsbølgeformen, fordi den digitaliserede bølgeform består af et endeligt antal trin. Hvert punkt på den analoge bølge bliver digitaliseret til nærmeste trin og, selvom disse fejl er små i et 16-bit system, er de stadig til stede og manifesterer sig i udgangen som støj.

Nogle preregistrerede materialer kunne have været optaget uden brug af forforstærkning, og i dette tilfælde er 501 udstyret med et system til at registrere denne tilstand og automatisk deaktivere de-emfase under afspilning. En statusindikator viser, om funktionen er aktiv eller deaktiveret.