Djenne bracelet - Figur - Djenné - Djenné - Mali

Djenne-kulturen er fokuseret omkring den historiske by Djenne-Djenno i Nigerens indlandsdelta i nutidens Mali. Det er den ældste by i Sub-Saharas Afrika og en engang mødested for et enormt handelsimperium i middelalderen. Den blev grundlagt af Bozo-folket (allierede med Bamana) omkring år 800 e.Kr., og opnåede sin rigdom ved at udnytte handelsnetværkene over Sahara. Djenne-stilen er teknisk set en del af det maliske imperium – sammen med talrige andre grupper (f.eks. Tenenku, Bura og Bankoni [centret omkring byen Bamako]) – men selve byen var det ikke. Faktisk siges det, at det maliske imperium forsøgte at erobre bystatsen 99 gange, før de opgav.
Djenne-kulturen – og den nært beslægtede Bankoni-gruppes kultur – er særligt betydningsfuld i udviklingen af vestafrikanske kunststilarter. De havde stor indflydelse på det kunstneriske repertoire hos senere grupper, især Dogon. Deres centrale beskæftigelse var siddende, stående og knælende menneskelige figurer, udover rytterlige og zoomotiske/antropomorfe divertimenti. De er altid meget ekspressionistiske, med ringe hensyn til proportioner og skala, men med fantastisk modellering, der producerer kraftfulde og raffinerede mesterværker som dette eksempel. På grund af populariteten af Djenne-stykker er steder blevet systematisk plyndret, så vi ved næsten ingenting om deres kultur ud over den tilsyneladende forfinelse. Det var tydeligvis stærkt socialt segmenteret, med vigtige markører for velstand, herunder skarifikationer, smykker, heste og prestige-artefakter som selve skulpturerne.
Dette ville have været en stor markør for status i Djenne-samfundet. Det er et sjældent og vigtigt stykke af afrikansk kunst.

Oprindelse: Galerie Majestic, Paris