En bronze beholder - Kuduo - Akan - Ghana

Et Akan Kuduo-kar, formet som en høne, Ghana, Koumasi-regionen, med låget af et menneskehoved, meget smukt, fin gravering med geometriske mønstre og god tilstand.

Akan kuduo er støbte kobberlegeringskar bestående af Akan-talende folk i det sydlige Ghana og det sydøstlige Côte d’Ivoire, sandsynligvis fra det fiftende til det tidlige tyvende århundrede. De hører til et bredere korpus af Akan metalwork udført af adwumfoɔ (guldmagere og støbere) ved hjælp af den tabte-voks-processen (cire perdue). Karene er normalt cilindriske eller sfæriske i form, udstyret med låg og håndtag, og ofte udstyrede med udsmykkede reliefs, figurbilleder eller symbolsk ornamentik.

Funktionelt tjente kuduo som personlige og rituelle beholdere til guldstøv, perler, smykker eller andre værdigenstande. De havde også ceremoniel betydning: i livet repræsenterede de ejernes – høvdingers, præsters og andre elitepersoners – rigdom og status, og efter døden blev de undertiden placeret i helligdomme eller gravaer som beholder for sjælens ejendele (kra sika). Nogle blev opbevaret i kongelige skatkamre og anvendt i libations- eller renseritualer.

Stylistiske og tekniske beviser antyder, at de ældste kendte kuduo kan date sig til det femtende eller sekstende århundrede, svarende til den tidlige Akan-guldhandel og etableringen af Bono-Manso og Begho som vigtige centre for metallurgisk produktion. Senere eksempler, der fortsætter ind i det nittende og tidlige tøvende århundrede, udviser tungere ornamentik og større variation i figurmotiver. Radiokarbon- datering er ikke anvendelig på metallet selv, men arkæologiske kontekster og sammenligninger med daterede regaliaer indikerer, at hovedperioden for kuduo-produktion spænder omtrent fra 1400 til 1900 e.Kr.

The British Museum, Metropolitan Museum of Art og Musée du quai Branly rummer repræsentative prøver. Videnskabelige studier, herunder dem af Doran H. Ross og Tom Phillips, understreger karenes dobbelte materielle og åndelige værdi inden for Akan-kosmologi: de legemliggør både den synlige manifestation af rigdom og den metafysiske kontinuitet mellem liv, død og forfædrenes verden.

Referencer
Ross, Doran H., Royal Arts of the Akan (Los Angeles: Fowler Museum, 1998).
Phillips, Tom, ed., Africa: The Art of a Continent (London: Royal Academy of Arts, 1995).
Garrard, Timothy F., Gold of Africa: Jewellery and Ornaments from Ghana, Côte d’Ivoire and Mali (London: Prestel, 1989).

CAB21751