En bronze beholder - Akan - Ghana

Et Akan kobberlegerings-beholder fra Ghana, indsamlet i Kumasi-regionen, en leopard med en antilope i snuden, toppet af en rundet beholder, dekoreret med krokodiller; indeni låget er en leopardemor der fodrer sine unger med bytte; en fin ældet patina med en høj zinkgrad, som giver skulpturen en gyldenlig udseende; en fin ældet patina bekræfter en langvarig ritualanvendelse.

Akan kobberlegeringsbeholdere, fremstillet blandt Akan-talende folk i Ghana og Côte d’Ivoire, udgør et mindre kendt men betydeligt corpus af metalværk, der adskiller sig fra de mere kendte gyldne regalia. De blev generelt støbt ved brug af tabte voks-teknikken, samme proces som bruges til produktion af guldvægte, og blev fremstillet af messing eller bronze importeret gennem langvarig handel med europæiske købmænd siden det femtende århundrede.

Disse beholdere, som omfatter skåle, basser og nogle gange antropomorfe eller zoomeforme beholdere, tjente primært i rituelle og hofflige sammenhænge. Inden for kongelige og høviske omgivelser fungerede de som libationer, palmevin eller ofringer under ceremonier dedikeret til forfædre eller guder. Deres metalliske stof blev symbolsk forbundet med varighed, prestige og de lysende kvaliteter ved guld, mens kobberlegeringen i sig selv embody’ede ideer om omdannelse og vitalitet forbundet med solen og blodet.

Stilistisk bærer mange Akan-beholdere relief-ornamenter eller jagede overflade-mønstre, som gengiver tekstildesigns og motiver fra guldvægte-iconografi. En del overlevende eksempler har figurativ dekoration — menneskehoveder, dyr eller symbolske former — hvilket antyder, at de blev lavet til elitebestillere eller brugt i hellige helligdomme.

Produktionscentre lå sandsynligvis i de store guldarbejdsbyer som Bono Manso, Begho og senere Kumasi. Disse værksteder var tæt forbundet med statssystemerne i Asante og de tidligere Akan-politiske enheder.

Sammenlignelige messing- og bronze-beholdere er bevaret i samlinger som British Museum, Musée du quai Branly og National Museum of Ghana. Forskere som D. A. Agyeman, F. Willett og T. E. S. Mensah har knyttet dem til videregående Akan-metallurgi og til ritualøkonomier af værdi, hvor metaller fungerede som formidlere mellem de levende og forfædrene.

Se: F. Willett, African Art: An Introduction (Oxford 1971); T. E. S. Mensah, Akan Metal Technology (Accra 1983); D. A. Agyeman, “Brass Casting and Ritual among the Akan,” Transactions of the Historical Society of Ghana 9 (1968).

CAB21714