En terrakottaskulptur. - Nok - Nigeria

Et fragmentarisk mandlig terracotta-relief i Nok-stil, Nigeria, indsamlet i Kaduna-regionen, af søjleform, inkl. træfod.

Tilstandsvurdering: Den her præsenterede terracotta-skulptur tilhører det korpus, der almindeligvis forbindes med Nok-kulturen i det centrale Nigeria, en tradition hvis materielle arv næsten udelukkende har nået os i fragmentarisk form. Tilstandens betydning for dette arbejde må forstås inden for den bredere arkæologiske virkelighed.

En lodret sprække er synlig langs den nederste del af figuren og strækker sig opad fra basen. Desuden viser halsområdet tegn på en tidligere restaurering, som ser ud til at være foretaget uden professionel konserveringsstandard. Samlingen er strukturelt stabil, men kan stadig observeres tæt på. Disse inngreb, selv om de ikke er ualmindelige i Nok-terrakottaernes historie, bør betragtes som en del af objekts moderne biografi snarere end dets oprindelige fremstilling.

Det er vigtigt at bemærke, at intakte Nok-skulpturer er yderst sjældne. Størstedelen af kendte eksempler er kun bevarede i fragmenter. I adskillige dokumenterede tilfælde blev hoveder og overkroppene fundet noget fra hinanden, nogle gange i helt adskilte depositoriske kontekster. Dette tilbagevendende mønster har fået forskere til at foreslå, at skulpturerne kan have undergået en form for bevidst rituel “begravelse” eller deaktivering i oldtiden. I stedet for udelukkende utilsigtet brud kan deres fragmentering afspejle en kulturelt meningsfuld handling—en bevidst adskillelse, der markerer afslutningen på en rituel cyklus eller transformation af figurens åndelige status.

s. Breunig, Peter, og Rupp, Nicole. “New Research on the Nok Culture of Central Nigeria.” Journal of African Archaeology 4, no. 2 (2006): 237–255.
Præsenterer reviderede dateringer og kontekstuelle fund baseret på systematiske udgravninger.

Set i dette perspektiv er brud og separationer ikke blot skader, men spor af historiske processer indlejret i genstandens liv. Den nuværende skulptur, med sin synlige revne og reparerede hals, deltager således i en tilstand, der er karakteristisk for hele Nok-korpusset. Dens materielle sårbarheder spejler de arkæologiske omstændigheder, under hvilke de fleste Nok-terrakotter er kommet til lyset: spredte, vejrede og bærende præget af både ancien rituel håndtering og moderne genoprettelse.

De strukturelle fejl reducerer ikke skulpturens historiske og æstetiske betydning. Tværtimod understreger de dens ægthed som et artefakt formet af tid, rituel praksis, begravelse, genopdagelse og restaurering. I tilfellet med Nok-terrakottaer er fragmentering ikke undtagelsen, men normen—en iboende del af deres transmission fra antikken til nutiden.

Nok-kulturen i det centrale Nigeria, især forbundet med Kaduna-regionen, repræsenterer en af de tidligst kendte skulpturtraditioner i sub-Sahara Afrika. Den blomstrede cirka mellem 1500 f.Kr. og 300 e.Kr. og Nok er mest kendt for deres bemærkelsesværdige terracotta-figurer, som står blandt de teknisk og begrebsmæssigt mest sofistikerede tidlige værker på det afrikanske kontinent.

Først gjort opmærksom på af videnskaben i 1920’erne gennem blyminer nær landsbyen Nok i det nuværende Kaduna-stat, blev disse skulpturer reddet fra sekundære depositioner, ofte adskilt fra deres oprindelige arkæologiske kontekster. På trods af denne tidlige forstyrrelse har efterfølgende udgravninger i Kaduna-regionen bekræftet, at terakottaerne udgjorde en del af en udbredt kulturel horisont, der strakte sig over det centrale Nigeria. Regionens jernholdige jorde og beviser for tidlig jernforarbejdning tyder på et samfund med betydelig teknologisk kompleksitet.

Nok-skulpturer er kendetegnet ved deres særlige formale vokabular. Menneskelige figurer gengives typisk med forlængede proportioner, udsmykkede frisurer og højt stiliserede ansigtstræk. Øjnene er ofte trekantede eller mandelformede, gennemhuller med borede huller, som tidligere tillod venting under afbrænding; pupillerne kan være angivet ved cirkulære gennemboringer. Mundene er normalt åbne, nogle gange afslørende tænder, og ørerne er fremtrædende modellerede. Disse formale konventioner skaber en slående kombination af abstraktion og udtrykt nærvær. Overfladerne er ofte udsmykkede med indhuggede geometriske mønstre, som kan repræsentere ar-skarifikation, smykker eller tekstilornamentik.

Korpus omfatter stående og siddende menneskelige figurer, fragmentariske hoveder og lejlighedsvise repræsentationer af dyr. Nogle figurer ser ud til at skildre personer i myndigheds- eller rituel betydning, indikeret af komplekse frisurer, halskæder, armbånd eller stabe. Andre viser tegn på sygdom eller fysisk afvigelse, hvilket tyder på en opmærksomhed på kropslig erfaring snarere end en udelukkende idealiseret æstetik. Skalaen af overlevende værker spænder fra små fragmenter til nær livsstørrelse figurer, skyndt af at mange stykker er ufuldstændige på grund af deres arkæologiske historie og senere plyndring.

Teoretisk demonstrerer Nok-terrakottaer avanceret keramisk viden. De blev håndbyggede ved hjælp af snor-teknikker og brændt ved relativt høje temperaturer for stentøjsler. Den hule konstruktion af figurerne indikerer både skulpturel planlægning og en forståelse af skammestokdynamik. En sådan ekspertise stemmer overens med evidens for tidlig jernproduktion i regionen og placerer Nok inden for et bredere teknologisk miljø.

Den præcise funktion af Nok-skulpturer forbliver debatteret. Hypoteser har strakt sig fra ære-or lifoyer minde og rituel fremvisning til beskyttende eller begravelsesformål. Da de fleste eksempler blev fundet uden sikre stratigrafiske kontekster, er entydige konklusioner udfordrende. Ikke desto mindre tyder gentagelsen af visse ikonografiske træk over et bredt geografisk område på delte symbolske systemer og etablerede repræsentationskoncepter.

I kunsthistorisk forstand udfordrer Nok-skulpturen tidligere fortællinger, der placerede oprindelserne af kompleks figural kunst i sub-Sahara-Afrika til en væsentligt senere tid. Kaduna-regionens fund viser, at samfund i det centrale Nigeria havde udviklet en moden og særpræget skulpturel tradition allerede i det første årtusinde f.Kr., selv om de er adskilt af århundreder fra senere kunstcentre som Ife eller Benin. Nok-terrakottaerne bekræfter den dybe forhistorie for figuralt udtryk i Vestafrika.

I dag er Nok-skulpturer spredt ud over internationale museums samlinger, ofte fragmentariske og adskilt fra deres oprindelige omgivelser. Alligevel, selv isolerede, formår deres afvejede silhuetter, rytmiske overflade-mønstre og årvågne, åbne blikke at formidle tilstedeværelsen af et tidligt samfund, hvis kunstneriske resultater forbliver grundlæggende for forståelsen af Afrikansk antikvitet.

Galerie Wolfgang Jaenicke søger at forene, hvad der måske fremstår som antagonistske positioner, ved at operere med den højeste grad af gennemsigtighed. NCMM er bekendt med vores website og vores styringsprincip, at Nigerias interesse i sit kulturelle arvegods altid må have forrang. I mere end tredive år har vi arbejdet med genstande fra hele Vestafrika. Hvis nogen af disse lande ønsker at få genstande inkluderet i deres nationale kulturinstitutioner, er vi forpligtet til at respektere denne anmodning. Tidligere har vi overført genstande fra vores egne samlinger til Nationalmuseet i Mali ved adskillige lejligheder, når disse værker var af særlig interesse for institutionen.

Der findes en meget god ARTE-film i øjeblikket om Nok-kulturen.

Informant Amadou Dogo

TL-analyse Kotalla 1890 år +/- 15,1 %

CAB35271