Djenne terracota figure - Figur - Mali

Denne hjemsøgende skikkelse krøjer sig sammen med det ben hugget ind til brystet og hovedet sænket på knæet. Den antyder samtidig den knude spænding af angst og den sublime optagelse af dyb bøn. Skabt for mere end 700 år siden, i Inland Niger Delta-regionen i nutidens Mali, står dette elegante værks intense følelsesmæssige umiddelbarhed i sløring af tid og sted.

Denne terrakotta-skulptur kommer fra et sted kaldet Jenne-jeno, den ældste kendte by i det subsahariske Afrika. Jenne-jeno blomstrede i det 9. århundrede e.Kr., men faldt sammen og blev forladt omkring 1400. Genstande af støbt messing og smedet jern, lerkar og figurer som denne overlever. De vidner om, hvad forskere hævder var et rigt varieret og højtudviklet bysamfund.

Et par kontrollerede arkæologiske udgravninger giver kun de allernådigste oversigter over den oprindelige betydning af kunsten fra denne tid og region. Genfundne terrakotta-figurer er ofte temmelig detaljerede. De inkluderer smykker, tøj og kropsornamenter som de parallelle kolonner af buer og cirkler på bagsiden af dette værk. Nogle gange dækker de hele kroppen og synes at repræsentere pustlerne fra en frygtelig sygdom.

Oprindelse: Jean-Michel Huguenin, Paris