Søstjerne - Forstenet dyr - 14 cm - 14 cm (Ingen mindstepris)

Et smukt eksemplar af echinoderm fra Marokko. Disse marine dyr var blandt de tidligste levende former til at bebo planeten. Opdagelsen i det nordvestlige Sahara.

Havniveauet var på højeste niveau i den paleozoiske æra under Ordovicium-perioden, og vandtemperaturerne oversteg 110 °F. Disse forhold gjorde det muligt for marinelivet at blomstre og førte til en bred differentiering. Det var i denne periode, at stjernerne (klassen Asteroidea) og de skrøbelige stjerner (klassen Ophiuroidea) udskilte sig.

Søstjernerne, eller havstjernerne, har en tendens til at have bredere ben, der er mere forbundne til hinanden. De havde tubulære fødder, som gjorde det muligt for dem at bevæge sig. De skrøbelige stjerner, derimod, havde snævrere og mere fleksible arme, som de bevægede for at bevæge sig langs havbunden. Arten af fossile skrøbelige stjerner, der er fundet i Marokko, tilhører slægten Ophiura og kendes ved en krop i skiveform med lange og tynde ben, der er arrangeret radiært omkring den. På de fossile skiver giver deres buede arme indtryk af at danse.

Selv om mange søstjerner er kødfødende og ernærer sig af små fisk, østers og bløddyr, er nogle søstjerner omnivorer og supplerer deres kost med organiske partikler som alger. Da søstjerner har levet i vores have og oceaner i næsten ½ milliard år med kun få ændringer i deres anatomi, er de et klassisk eksempel på det, der kaldes et "levende fossil".