Songye-maske - DR Congo (Ingen mindstepris)

Imponerende Songue-maske fra Congo

Udtrykket Kifwebe refererer til masken, maskesamfundet samt bæreren af masken, som tilhører den mandlige hemmelige samfund bwadi bwa kifwebe, hvis opgave er at vogte den sociale orden. Den maskuline maske (kilume) kendetegnes sædvanligvis ved en høj kam, mens den feminine (kikashi) har en lavere kam eller endda ingen. Endelig står den største maske for magten (kia ndoshi).

I det 16. århundrede forlod Songyerne regionen Shaba for at bosætte sig på venstre bredd af Lualaba, i områderne Katanga og Kasai. Deres samfund er organiseret efter en patriarkalsk model, og deres historie er tæt forbundet med Lubas, som de deler fælles forfædre med. Spådomskunst, som er meget udpræget i deres kultur, tjente til at identificere troldmænd og forklare årsagerne til uheld, der ramte enkeltpersoner. Maskerede ceremonier, båret af de maskuline masker, var lejlighed til at føre straffende ekspeditioner ud og opretholde den sociale orden. Med hensyn til de feminine masker, som er kendt for deres spådomskræfter, tilkalder deres danse de venlige ånder.