Maske - Dan - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

Dan udgør en understamme af Dan-Nguéré-gruppen. De lever i Vestafrika, primært i Østliberia, i Guinea-Conakry og i Elfenbenskysten. Deres sociale og åndelige organisation hviler på det hemmelige selskab Poro, hvis navn betyder « sierra » på temné-sproget.

Dan-Nguéré-maskerne udmærker sig ved deres store mangfoldighed, men også ved deres alsidighed: en og samme maske-type kan bruges i forskellige regioner og til forskellige funktioner. Kvindelige masker, særligt, er kendetegnet ved den betydning, der lægges på ansigtets skønhed. De har normalt en oval form, en let fremspringende pande, mandelformede øjne, en fin næse og en let åben mund.

Den fine behandling af deres træk fremhæves af en blank patina, der påføres træet ved hjælp af plantebaserede stoffer. Når det tørrer, får de en blød nuance, som med tiden og brugen vækkes som lak. Disse masker har især til funktion at regulere konflikter og beskytte nyfødte.

Danerne laver også kopier af disse masker, kaldet « ma », som de ærer og bruger som beskyttelse mod sygdomme. Bevarede væk fra nysgerrige blikke, tjener de også som bevis for tilhørsforhold til samfundet Poro. Disse genstande, næsten hellige, æres med tilbydninger af ris, palmeolie og, under fuldmånes perioder, ofringer.

Maskerne for mændene derimod præsenterer et mere realistisk ansigt, nogle gange beriget med dyret træk. De forbindes med en livskraft kaldet « du », som skaberen Zlan overfører til mænd og dyr. « Du »’erne er mange og manifesterer sig særligt i drømme, og angiver for mændene, hvordan de ønsker at blive repræsenteret.

Nogle gange beder de om fremstilling af et fætich eller om plantning af et træ, men de kan også kræve en maske at bo i. I sådanne tilfælde ånder ånden ind og bliver et « gle », i stand til at intervenere direkte i fællesskabets liv. Hver « gle » har en specifik funktion og presiderer over de forskellige sociale begivenheder. De manifesterer sig også under perioder med fare eller underholdning, hvilket forklarer den store mangfoldighed af Dan-masker.