afrikansk Bakongo beskyttelsesfigur - Congo.

Yderst sjælden gammel ekspressiv afrikansk figur fra Bakongo-folket, Congo.

Sådanne figurer bruges til personlig beskyttelse og en medicinsk åbning i underlivet.

Højden er i alt 19 cm.

Denne skulptur er fra midten af det 20. århundrede og blev købt i en privat samling i Belgien i 1948, med et certifikat for ægthed.

Kongo-folket kan tælle omkring tre millioner mennesker. Til stede i tre lande – Den demokratiske republik Congo, Angola og Republikken Congo – besøger Kongo-folket regionen ved udmundingen af Congo-floden. Talrige undergrupper udgør det enorme Kongo-kulturelle kompleks, blandt andre Vili, Woyo og Yombe. Disse stammer producerer en mangfoldighed af kunstneriske stilarter, hvor Kongo-kunsten er en af de bedst kendte.

Kongoerne demonstrerer den ekstreme kompleksitet i deres traditioner ved store lejligheder, såsom indsættelsen af en høvding eller ved begravelser. Kongoens pantheon var lille: en almagtende gud, der gav helbredende kræfter til kongen, ngangaen og til kultets ledere. Udover deres tekstiler af stor berømmelse havde Kongoerne en begravelseskunst af dekorerede steler og gravstatuer i sten, ofte afbildende høvdingen siddende med korslagte ben i en refleksionsholdning. Nogle af disse statuer blev placeret på grave for at hjælpe de dødes ånder med at komme ind i dødes verden. Træskulpturer repræsenterer kongelige hustruer, jægere, muzikanter og healere. Deres positurer varierer: nogle gange knæler de i en respektfuld position, hovedet let bøjet bagud; kvinder kan være afbildet siddende med barnet, de holder ved nakken eller ammer. Kindbenene er runde, ansigtet, omhyggeligt gengivet, realistisk. Patinaen er glat, brystpartiet har tegn. Udstikninger forekommer i piedestalen eller på kroppen, hvor de kan være blandet med fine skårlæbede mærker. Figuren blev brugt til at afværge fare for mødre under levering og til at beskytte barnets helbred. De erindringsstatuer kendt som phemba var designet til kvinder, som havde mistet et barn og ønskede et nyt. Disse udskæringer, generelt sofistikerede og meget elegante, blev anslået til at fremme et slående lykkeligt øjeblik.

Effektiviteten af en moderstatue afhænger af figurens værdighed og dens ungdom (vist ved fastheden af brysterne) samt smykkerne, som øger dens skønhed og status.

Selvom størstedelen af udskårne figurer er lavet af træ, er mange vigtige stykker i metal og ivor opdaget. Blandt dem er talrige metalliske figurer tydeligt påvirket af de portugisiske missionærer – f.eks. småstatuer af kristne helgener. Ud over figurerne blev der også produceret korsfæstelser i messing eller bronze (ved hjælp af voksstøbemetoden).

Nege- og spejlfetichisme er et unikt og vigtigt fænomen i Kongo-sculpturen. I Kongo kaldes alle disse fetischer nkisi. Nkisi betyder “medicin”. Historisk fandtes der to typer nkisi, offentlige og private, hvor nogle havde vitale demokratiserende roller, som kilder til empowerment for landlige beboere og individer uden for hoffet. Grundlæggende repræsenterer nkisi en beholder af styrkende materialer eller “medicin” kaldet bilongo. De magiske stoffer kan være blod sammen med dyrkød, plante- og mineralske stoffer. Man tror, at de tilfører fetisfiguren magt og gør det muligt for den frome at etablere kontakt med ånden. “Medicinere” opbevares normalt i huler i maven, i hovedet eller i ryggen for at aktivere arbejdet med den styrkende agent. Nkisi, ordentligt udstyret med magiske stoffer og tilføjelser af nganga eller læge, havde magten til at virke på flere måder. Der er fire hovedtyper af nkisi, brugt til forskellige formål. Nkondi er forbundet med dårlige tegn, normalt frontende en spyd eller et sværd, mens npezo er lige så onde, men mindre truende i holdningen. Na moganga er velvillige figurer, som beskytter mod sygdom og farlige ånder. De hjælper jægeren og krigeren; mens mbula beskytter mod heksekunst. Alle nkisi kan bruges til en række formål og deres betydning er ambivalent. Feticherne kan også repræsentere dyr: tohovedet hund, sommetider aber."