Orthoceras - Forstenet dyr - 27 cm - 19 cm

Smuk plade med flere eksemplarer af Orthoceras fra Marokko. Disse marine dyr var blandt de første levende former, der beboede planeten. Fund i det nordvestlige Sahara.

Orthoceras er uddøde cephalopodiske bløddyr, som tilhørte en gruppe, der nu er forsvundet. Disse havskabninger levede i oceanerne for hundredvis af millioner af år siden, primært i Ordovicium- og Silur-perioderne. Deres navn, som på græsk betyder “ret horn”, henviser til den karakteristiske form af deres kegleformede og lange skal. Denne skal var opdelt i kamre, adskilt af skillevægge og gennemstrømmet af en sifon.

Orthoceras-skellet er sandsynligvis deres mest karakteristiske kendetegn. Det bestod af aragonit, et mineral som også danner skallerne hos mange nutidige bløddyr. Med tiden, og under påvirkning af geologiske processer som sedimentation og mineralisering, blev disse skaller fossiliserede og giver os de eksemplarer, vi i dag beundrer.

Orthoceras-fossilerne er værdifulde vidnesbyrd om marinelivet i en svunden æra. Deres studium gør det muligt for forskere at rekonstruere gamle økosystemer, forstå evolutionen af arter og bedre forstå de væsentligste ændringer, der har præget Jordens historie.