Hodeskalle - Igbo - Nigeria (Ingen mindstepris)

Bronsehoved fra Nigeria.

De igbo, Jukun, Chamba og Mumuye er etnisk grupper geografisk tæt på hinanden. Også rundt om disse kendte og anerkendte folk kredser små minoritetsstammer, som geografisk befinder sig i Tarabastaten, hovedstaden Jalingo.

Før de europæiske kolonister kom, var igbo-ene kendt for at være glade for at arbejde jord, med en tilbøjelighed til at udvide deres dyrkbare arealer ud over de tildelte grænser.

De endte med at trænge ind på Jukunnes land, hvilket skabte stærke spændinger.

I begyndelsen blev der fundet en lykkelig forligning: i bytte for en del af deres høst accepterede Jukun nedsættelsen, der fulgte.

Men efterhånden besluttede de nye generationer af igbo at »glemme« denne ordning. Deres numeriske overlegenhed gjorde det muligt at udbrede plyndringen af Jukun uden videre modpart.

Konfrontationer udspillede sig...

En anden kilde hævder, at fejlen faktisk lå hos Jukun, som en dag nægtede at tage deres del af kornet og krævede tilbagelevering af landskabet inden en sæson med rige høstebetingelser.

Det var begyndelsen til en folke-krig. Til sidst formåede Jukun at jage igbo-erne ud af deres land.

Men igbo-erne, som havde begravet deres familie på Jukun-ernes land, kunne ikke få resterne hjem. De forsøgte at forhandle om retten til at ære deres døde på Jukun-ernes jord, men disse ville ikke længere se igbo-ere på deres jord, ikke engang til at afholde mindeceremonier.

Rygtedråber antydede, at Jukun-erne bodde på deres forældres gravsteder.

Fortvivlede konsulterede igbo-erne vismændene og guderne. Alle samledes og havde i drømmen åbenbaringen og løsningen.

Åndernes budskab var, at deres forældre begravet dernede klagede over at blive forladt hos deres fjender, og at de under deres grav var vrede mod deres efterkommere.

Tilfældigvis var årets afgrøder meget dårlige på grund af en begyndende tørke, hvilket var meget usædvanligt.

Så de tog tegnene alvorligt og forventede det værste.

Folket igbo konsulterede igen vismændene og spåfolkene for at få råd om, hvad der skulle gøres for at dæmpe forældrenes vrede.

Efter endnu en drøm befalede spåfolkene hele folket Tiv at fremstille hver et kiste og en miniature-skelet. Den ville blive begravet derhjemme efter de nødvendige døde-ritualer, og der ville blive organiseret en stor begravelsesceremoni på markedstorvet.

Sådan opstod ideen om skeletstatuerne hos Tiv.

Og efterhånden som tiderne gik, begyndte de at udhugge skeletter, der blev større og større. Hver æra havde omtrent sin størrelse. I dag har størrelsen betydning og betyder, at manden er født (lille skelet), manden er vokset (mellemstor) og manden har levet (stor). Kisterne forfalder, men statuerne ender med at blive solgt.

Andre genstande fungerer som støtte på samme måde som en karryatiske sæde til forældrenes kranie.

Det er muligt, at denne kult også har spildt over på Ibo, som også har artefakter, der er stilistisk nært liggende.