André Lichtenberger / Victor Prouvé - Les Centaures - 1924

Les Centaures, af André Lichtenberger

Med 22 kompositioner graverede i træ og kobber af Victor Prouvé

Et af de numrerede eksemplarer på rent fil vellum fra Manufactures de Rives.

Les Centaures er en roman af André Lichtenberger (Strasbourg, 1870 – 1940), udkom i originaludgave i 1904 hos Plon-Nourrit. Tilhørende den tids genre af prosa-digtet og markeret af symbolistisk æstetik – særligt figuren af kyren, som var kær for Maurice de Guérin og Mallarmé, hvis kreds Lichtenberger manede rundt i – ses romanen i dag i efterrationalisering som en af de første franske romaner inden for fantasy, en forløber for genren omkring tyve år senere.

Udgaven fra 1924, udgivet i Paris af Georges Crès & Cie og i Nancy af Victor Berger, udgør den referencemæssige illustrerede genudgivelse og forbliver langt den smukkeste og mest eftertragtede. De 22 kompositioner af Victor Prouvé fordeler sig på 16 træsnit i teksten – en titelvignette, 5 kapiteloverskrifter, 5 initialer og 5 dørvægse – samt 6 planscher uden for teksten graverede i blyant, fuldside, under serpente.

Romanuniverset udspiller sig i en alternativ forhistorie med græsk-romersk inspiration. Folk af Centaurerne – de « dyr-konger », sønner af Solen – regerer over en fredelig verden af dyr, under lovens vejledning fra konge Klévorak, garant for loven, der forbyder mord. Men en misfornøjet og skrøbelig race, de « Flåede » – menneskene –, med deres stjålne pelse og deres bronzefærds redskaber, truer uigenkaldeligt denne tusindårs balance. I en episk og melankolsk tone fortæller Lichtenberger den uundgåelige afslutning på en mytisk gyldent tidsalder, med tydelig påvirkning fra Kipling og symbolismen hos J.-H. Rosny.

Victor Prouvé (Nancy, 1858 – 1943) er en af de fremtrædende skikkelser i École de Nancy. Maler, broder, gravør, guldsmed, mønterskaber og renoverer af den kunstneriske indbinding, han var en af de tæteste medarbejdere til Émile Gallé og Louis Majorelle og tog ledelsen af École de Nancy efter Galles død i 1904. Les Centaures udgør hans tredje og sidste illustrerede bog – efter Chez Jeanne d’Arc (1904) og Poèmes d’Alsace (1907) – og ifølge bibliophile-smag betragtes som hans mest fuldkomne grafiske værk, hvor han driver blyanttegning og trægravering til en fantastisk og virkningsfuld illustration, med en meget personlig originalitet, der tydeligt oversætter vildskaben og den tragiske ære hos de hybride racer. Udgaven fra 1924 nævnes samlet som en af de store succeser inden for vores bøger i mellemkrigstiden, i en skæringsflåde mellem senart nouveau og de grafiske studier fra 1920’erne.

1924, lille in-4° (20 x 25 cm), 220 sider. Paperback med cremefarvet kartonomslag illustreret med en Prouvé-vignette. Små mærker af friktion på omslaget.