Victor Bérard - Les Phéniciens et L'Odyssée - 1927

« Feníkerne og Odysseen », af Victor Bérard

Fuldendt i to bind: Bind I: « Øerne af det Grønneste » – Bind II: « Det Røde Hav og Middelhavet »

Feníkerne og Odysseen er Victor Bérards hovedværk inden for homeriske studier. Den centrale tese er lige så ambitiøs som provokerende: Homers Odysseen skulle ikke være et rent fiktionens værk, men en episk tilpasning på græsk sprog af et eller flere sejlerrejser nedskrevet af feniske navigatører – disse semitiske handels- til sømænd, som før grækerne havde udforsket og kortlagt hele Middelhavsområdet. Homer skulle have oversat og tilpasset disse feniske nautiske dokumenter til vers ved at overføre de semitiske stednavne til græske navne gennem etymologiske og fonetiske ækvivalens-procedurer. For at underbygge denne tese udvikler og navngiver Bérard en metode, som han kalder topologi – studiet af de love, der styrer menneskelige levesteder i forhold til deres naturlige miljø. Princippet er, at havne, fortøjninger, kyster og sund støder på faste geografiske love, der transcenderer årtusinder: ved at anvende disse love på beskrivelsen af Ulisses' opholdssteder og ved at sammenligne dem med en direkte kendskab til Middelhavsområdets terræn, søger han at identificere ét efter ét de virkelige steder, der svarer til stederne beskrevet i digtet. Ud over denne topologiske metode er der en philologisk analyse af Homers stednavne, som Bérard bestræber sig på at aflede ud fra semitiske rødder – fenikiske eller hebraiske. Bind I – Øerne af det Très-Verte, en reference til Egypten som sømændene fra Fenike kaldte det – er viet Middelhavets østlige del og udfolder tesens oprindelse og de fenikiske oprindelse af Homers geografiske viden. Bind II – Det Røde Hav og Middelhavet – udvider undersøgelsen til hele Middelhavet, fra de oprindelige fenikiske handelsruter til Odysseus’ store rejsetrin. Genudgivelsen fra 1927 fremkommer samtidig med de fire bind af Ulysses’ Navigationer og nogle få år efter oversættelsen af Odysseen for Association Guillaume Budé (1924) – tre uadskillelige virksomheder, der tilsammen udgør Bérards odysséiske værk.

Victor Bérard (Morez, Jura, 1864 – Paris, 1931) var agré og medlem af Det franske Athenernes Skole fra 1887 til 1890, geografilærer ved Anj til Sjøfarts- og ved Lærdommens Højserskoler, rådgiver ved udenrigsministeriet, senator for Jura fra 1920 til sin død og formand for Senatets udenrigsudvalg til 1929. Hans oversættelse af Odysseen til rytmisk prosa (1924), genudgivet af Gallimard i 1993 i Folio klassiker-serien, står stadig som en reference. Hans omkring to tusinde fotografier på glasplader, bragt med på Middelhavsrejser sammen med den genèvefotograf Frédéric Boissonnas, opbevares ved Centre d’iconographie i Genève Bibliothèque. En international konference blev afholdt i 2015 om ham ved Det Franske Atheneum, hvis aktstykker er udgivet under titlen “Portraits de Victor Bérard” under ledelse af Sophie Basch.

Paris, Librairie Armand Colin, 1927, to bind i 8° (13 x 20 cm), 446 og 450 sider. Mange kort og figurer i teksten. Nogle blødtere misfarvninger og slidmærker, med små rifter på forsiderne. Spor af en gammel beskyttelse klistret på 2. og 3. forside.