Masque Bozo - Mali (Ingen mindstepris)

Maske bozo dekorativ du Mali

Bozo udgør en særligt gruppe, som kun har ganske få affiniteter med de omkringliggende befolkninger til at kunne assimilere dem fuldt ud. Det er forkert, at nogle har betegnet bozo som et kastesamfund i hele betydningen af betegnelsen, for som udgående fra en adelsoorsprindelse og blevet emigranter efter Ghanas imperiums fald, har de valgt at blive fiskere, fordi de, da de befandt sig ved Niger-flodens grænse efter deres vandringer, begyndte at udnytte flodens ressourcer for at sikre deres levebrød. Over tid forbedrede de deres teknikker, og fiskeriet blev til sidst deres primære aktivitet, hvortil de tilføjede et næsten monopol på vandtransport. Sådan blev de kendt som „ vandets mestre “. Dernæst, ved at låne nogle af de indfødtes skikke, de slog sig ned, og blandede dem med dem, de havde bragt med sig fra deres oprindelige hjemland, og skabte dermed traditioner, som i vid udstrækning adskiller sig fra de store etniske grupper. I Mopti-regionen, lige vest for Dogon-landet og overfor Bambara, udgør Bozo en meget specifik gruppe. De har så få affiniteter med de omkringliggende befolkninger, at det ikke ville være fornuftigt at assimilere dem fuldt ud. Tidligere organiseret i en samfundsform, der gav magt til en form for adel, som emigrerede efter Ghanas imperiums fald i det XI århundrede, blev Bozoerne fiskere; da de var ved enden af deres vandring ved Niger-floden, begyndte de at udnytte vandets ressourcer først som en nødvendig livsopretholdelse. Efterhånden, som deres teknikker forbedredes, blev fiskeriet deres primære virksomhed. Gennem tiden tilpassede de sig vandets kræfter, og de tilføjede til deres virke et næsten monopol på vandtransport. Således har de fået rygtet som „ vandets mestre “. I denne periode, ved at låne til de steder, de slog sig ned, nogle af de skikke hos de indfødte, blandede de dem med dem, de havde medbragt fra deres oprindelse. Dermed opstod en betydelig forskel mellem deres traditioner og dem hos de store omkringliggende etniske grupper. Man bemærker blandt andet mange masker, der bruges til fiskernes bønner-inkantationer. Før de sætter kanoerne i vandet, forsøger de at dominere kræfterne i de onde ånder og at vinde de venlige ånders gunst. Nogle gange ofrer de et lam, et centralt dyr og endda guddommeligt blandt Bozo, over vandflodens overflade. Marionetter spiller en vigtig rolle hos dette folk, både som opdragende og underholdende: Kaldet Sogow, sættes de i bevægelse under historier, der fortæller om naturens kræfter, skovens ånder, den usynlige verden hos dyr og mennesker. Manin er andre dukker, der bruges til beretninger om moderskabets indvielse. Disse marionette-teaterforestillinger har stor betydning i Bozo-samfundet: daglige forestillinger kaldes Tlefedow, aftenforestillingene Sufe Dow. Nogle gange er det Dji Kan Do, bevægelige marionetter på kanoer langs floden. Publikum følger de vandrende forestillinger ved at marchere i procession langs bredden. Bozoerne, som er de ældste bosættere i dette område af Mali, alle fiskere og bådførere ifølge traditionen, hævder, at de er født af de „første tvillinger“. De ære kraften hos vandets ånd Faro. Dishen lam er et dyr, der værdsættes i hele denne region. Ifølge Bozoerne skulle det ofres først af Faro for at rette fejl begået af Mousso Koroni, den „ældste lillekvinde“. Så, i en æra af uorden, vold og frugtbarhedstab, fulgte en periode med velstand, orden og fred.