Grand léopard - Skulptur - oba - Benin (Ingen mindstepris)

Leoparden har en vigtig symbolsk betydning i Benins kongeriges kultur, hvor den ofte forbindes med Obaen, kongen. Leoparden anses for at være et af de emblematiske dyr, der repræsenterer kongelig magt, styrke og beskyttelse. I béninois kunst og håndværk findes der ofte repræsentationer af Obaen ledsaget af en leopard, hvilket symboliserer hans autoritet og status. Denne sammenhæng styrker også forbindelsen mellem Obaen og den åndelige verden, hvor leopardet sommetider betragtes som et totemisk dyr eller en åndelig beskytter.

Obaen er den traditionelle titel for kongen af Benins rige, som ligger i det nuværende sydvestlige Nigeria og ikke i det nuværende Benin. Obaen betragtes som den øverste leder og den højeste politiske, religiøse og kulturelle myndighed i kongeriget. Hans funktion er arvelig og videregives fra far til søn, og han har en central plads i det beninske samfunds sociale og politiske liv. Obaen er omgivet af et sæt traditioner og ritualer, der styrker hans autoritet og hellige status.