Hodeskalle - Igbo - Nigeria (Ingen mindstepris)

Et bronzehoved fra Nigeria.

Igbo, Jukun, Chamba og Mumuye er folkeslag, geografisk tæt på hinanden. Rundt omkring disse kendte og anerkendte folkeslag kredser også små mindretalsfolk, som geografisk er placeret i Taraba-staten, hovedstaden Jalingo.

Før den europæiske kolonis tid blev igboer kendt for at være glade for at arbejde jorden, med en tilbøjelighed til at udvide deres dyrkningsområder ud over de tildelte grænser.

De endte med at begå indgreb i deres naboers land, Jukun, hvilket skabte stærke spændinger.

I begyndelsen fandt man en lykkelig forligning: i bytte for en del af deres høst accepterede Jukun besværelsen.

Men med årene besluttede de nye generationer af igboer at “glemme” denne ordning. Deres numeriske overtal gjorde det muligt at generalisere berøvelsen af Jukun uden videre vederlag.

Stridigheder opstod...

En anden kilde hævder, at fejlen faktisk lå hos Jukun, som en dag nægtede at tage deres andel af kornet og krævede tilbagelevering af jorden inden en sæson med rige høst.

Det var begyndelsen på en folkefordrivelse. Til sidst formåede Jukun at jage igboerne ud af deres land.

Men igboerne, som havde jordfæstet deres familie på Jukun-landet, kunne ikke få resterne hjem igen. De forsøgte at forhandle om ret til at ære deres døde på Jukun-landet, men disse ville ikke længere se igbo-ere på deres jord, ikke engang for dertil at afholde mindeceremoni mortuaires.

Rygtet gjorde gældende, at Jukun havde vanæret deres forældres grave.

I fortvivlelse konsulterede igboerne vismænd og guder. Alle samledes, og i en drøm åbenbarede de en løsning.

ånderne sagde til dem, at deres forældre, som blev begravet der, klagede over at blive forladt hos deres fjender, og at de inderst i deres grav var vrede på deres efterkommere.

Tilfældigt var årets afgrøder meget dårlige på grund af begyndende tørke, hvilket var meget usædvanligt.

Så de tog tegnene alvorligt og forventede det værste.

Igbo-folket konsulterede igen vismænd og spåmændene for at få råd om, hvad der skulle gøres for at mildne forældrenes vrede.

Efter endnu en drøm befalede spåmændene hele folket Tiv at fremstille hver især en kiste og en miniature-skelet. Man skulle begrave den derhjemme efter at have udført de ritualer, man udførte for de døde, og der skulle holdes en stor begravelsesceremoni på det daværende store marked.

Sådan opstod ideen om skeletsstatuer hos Tiv.

Og efterhånden som tiderne gik, begyndte de at skære skeletter i stadig større størrelse. Hver æra havde omtrent sin størrelse. I dag betyder størrelsen noget og betyder, at mennesket er født (lille skelet), mennesket er vokset op (mellemliggende størrelse) og mennesket har levet (stor størrelse). Kisterne forfaldner, men statuerne ender med at blive solgt igen.

Andre genstande tjener som støtte, som en Caryatid-sæde, til forfædrenes kranier.

Det er muligt, at denne kult har bredt sig til Ibo, som også har artefakter med lignende stilistiske træk.