Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Sølvgelatintryk - Signeret

Gennem navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé er en fotografisk tradition i Vesten blevet udbredt, en africansk fotografi hvor mennesket spiller en fremtrædende rolle og som fremhæver populariteten af fotografistudierne fra 1960’erne til 1990’erne. Men der findes mange andre fotografer, der også arbejder i studio og som endnu venter på at blive opdaget. Og det er første gang i Lyon, at et galleri for kunst og fotografi giver denne mulighed. De fantastiske billeder af kunstnerens maliske dobbeltgænger Tidiani Shitou (1933-2000) har deres kilde i de vestafrikaniske områders kunstneriske og kulturelle særegenheder. Formelle særpræg: tænk på symmetrier, hieratisme og den kontrollerede energi i statuerne, samt symboliske særpræg. Hans dobbeltportrætter, portrætter af forældre, veninder/venner, er langt fra kun en figuration af broderlig kærlighed love badenya (fødte af samme mor); de formidler andre typer følelsesmæssige relationer mellem individer. De fremhæver det dybe bånd, der forener to personer. Fotografens kunst ligger i at oversætte dette bånd gennem en symbolsk lighed, ved at forøge ligheden mellem dem gennem posituren, påklædning (nogle gange lånt), tilbehør, symmetri i kompositionen, og til sidst skabe illusionen af en total identifikation, en fælles affyring af sig selv. Hans portrætter fejrer dermed et forhold samtidig med at de gengiver det ved brug af symboler: stereotyperede tvillingebilleder, som også ses i skulptur og i mange andre dagligdags objekter i Vestafrika. De er ikke det øjeblikkelige og realistiske billede af individerne, men fremhævelsen af personens dualitet og den ideelle model, som det tvillingepare, der ligger til grund i myterne, udgør. Tvillingerne, beskyttet af guderne, bliver, selv om de nogle gange opfattes som ondsindede, bringere af held og symboliserer harmoni og retfærdighed. De er en reminiscens af verdens oprindelse og nærer en meget frugtbar fantasi i det subsahariske Afrika. Ideen om, at hver person søger sin alter ego, sin sjælskammerat - sin tvilling - udgør et meget populært tema i Vestafrika, hvor dobbeltportrættet ofte tillægges betydningen af et tvillingeportræt. Et portræt, hvor individet ikke forsvinder til fordel for dobbeltbilledet, men tværtimod vokser gennem sin fordobling. Tidiani Shitou viser, i portrætter af stor historisk, etnografisk og kunstnerisk værdi, at en fordomsfri, kontemporær æstetik kan sættes i tjeneste for en traditionel tænkning. Han viser også, at takket være fotografiet har klienterne kunnet genoptage deres billede, ja endda gen-skabe det, ved at lege med forskellige lag af deres realiteter og opfinde deres egen modernitet og deres historie. En ide driver denne 'billedskaber', en mellemmand mellem det synlige og det usynlige: at nå, gennem beherskelsen af et passende medium, at forestille sig den mentale billede af en radikal dualitet i personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933-2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, i lang tid betragtet som den bedste fotograf i sin region, producerede årtierne 1970 til 2000 i sit Studio Photo Gangal i Mopti en betydelig værk. Det består af portrætter men også af billeder af fester og ceremonier i sort-hvid, senere i farve. Yoruba, født i Nigeria, var først skrædder og butiksindehaver. I Mali begyndte han i slutningen af 1950’erne, slog han sig ned i Gao i 1962, hvor han blev formet af den nigerianske fotograf Mahamane Awani, derefter i Bamako, hvor han kom i kontakt med Malick Sidibé, før han ankom til Mopti. Her fortsatte han sin uddannelse ved siden af den maliske fotograf Bosco Maïga og åbnede sit studie i 1971. Men nysgerrig af natur har han aldrig holdt op med at rejse gennem det sub-saharanske Afrika for at suge nye idéer til sig i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, varme og legende blik hvilede på hans medborgere i en stor variation af portætter. Peul, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yorubaerne kom til Studio Photo Kodak i Mopti (en meget handelspræget by ved Djenné-, Tombouctou- og Dogon-landets kryds) på grund af den mangfoldighed af poser, de mange tilgængelige tilbehør og billedkvaliteten. Ved mødet mellem vestlig studiofotograferingsmodeller og en lokal traditionel arv spredte han sine kundskaber i Mali. Han er uden tvivl en af de store formidlere af Ibeji-portrættet, et portræt der er dobbelt trykt ved hjælp af overlay-teknik, udviklet af Yoruba i forbindelse med tvillingekulten. Han brugte 6x6-kameraer og senere et spejlreflekskamera til farve. Selvom hans portrætter i dag vidner om en tid med elegance og fantasi, er de rige historiske og antropologiske dokumenter om kulturerne; de er især et kunstnerisk arbejde knyttet til de drømme, som modellerne havde om en anden ideal virkelighed. Nogle få fotografier af Shitou er kommet i private samlinger og i Sokkelund Museet i København. De blev vist ved Bamako Fotofest i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli