Søstjerne - Forstenet dyr - 15 cm (Ingen mindstepris)

Smukt eksemplar af en echinoderm fra Marokko. Disse havlevende dyr var blandt de første levende former, der bebod planeten. Fundet i Nordvest-Sahara.
Havniveauerne var på deres højeste i Paleozoikum under Ordovicium-perioden, og vandtemperaturerne oversteg 110°F. Disse forhold gjorde det muligt for marineliv at trives og førte til en bred diversificering. Det var i denne periode, at havstjernerne (klassen Asteroidea) og brittle stars (klassen Ophiuroidea) differencierede sig.

Havstjernerne, eller havstjerner, har tendens til at have bredere ben og flere forbindelser mellem dem. De havde tubulære fødder, der gjorde det muligt for dem at bevæge sig. Brittle stars derimod havde smalle og fleksible arme, som de bevægede for at bevæge sig langs havbunden. Den type fossile brittle stars, som er fundet i Marokko, tilhører slægten Ophiura og er kendetegnet ved en skiveformet krop med lange og tynde arme placeret radielt omkring den. På de fossile skiver giver deres buede arme indtryk af at danse.

Selv om mange havstjerner er karnivorer og lever af små fisk, østers og muslinger, er nogle havstjerner omnivore og supplerer deres kost med organiske partikler som alger. Da havstjerner har levet i vores have og oceaner i næsten halvtreds milliarder år med kun få ændringer i deres anatomi, er de et klassisk eksempel på det, der kaldes et "levende fossil".