Zinkspat Friform - Højde: 112 cm - Bredde: 84 cm- 522 g - (1)

Lapis, i kort form, er en dybblå metamorf sten, der bruges som halvædelsten og har været værdsat siden oldtiden for sin intense farve. Oprindeligt fra det persiske ord for ædelstenen, lāžward,[1] lapis lazuli er en sten, der primært består af mineralerne lazurite, pyrit og calcit. Så tidligt som i det syvende milennium f.Kr. blev lapis lazuli udvundet i Sar-i Sang-minerne,[2] i Shortugai og i andre miner i Badakhshan-provinsen i det moderne nordøstlige Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artefakter dateret til 7570 f.Kr. er fundet i Bhirrana, som er det ældste sted for Indusdalens civilisation.[4] Lapis blev højt værdsat af Indusdalens civilisation (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-perler er fundet ved neolitiske begravelsessteder i Mehrgarh, Kaukasus og så langt væk som Mauretanien.[7] Det blev brugt i Tutankhamons begravelsesmaske (1341–1323 f.Kr.).[8]

Ved afslutningen af middelalderen begyndte Europa at importere Lapis lazuli for at kværne det til pulver og fremstille ultramarin pigment. Ultramarin blev brugt af nogle af de vigtigste kunstnere i renæssancen og barokken, herunder Masaccio, Perugino, Titian og Vermeer; det blev ofte reserveret til klædningen af de centrale figurer i deres malerier, især Jomfru Maria. Ultramarin er også fundet i tandsten hos middelalderens nonner og skrivekloge, måske som følge af at slikke deres maler pensler, mens de producerede middelalderlige tekster og manuskripter.[9]

Historie
Udgravninger fra Tepe Gawra viser, at Lapis lazuli blev introduceret til Mesopotamien omtrent i den sene Ubaid-periode, ca. 4900–4000 f.Kr.[10] En traditionel forståelse var, at Lapis lazuli blev udvunnet omkring 1.500 miles mod øst – i Badakhshan. Faktisk tolkes den persiske lāžvard/lāževard ofte som at have oprindelse i et lokalt stednavn.

Fra persisk til arabisk, لازورد lāzaward er et etymologisk kildesprog for både det engelske ord azure (via gammelt fransk azur) og den middelalderlige latinske lazulum, som kom til at betyde 'himmel' eller 'himmelrum'. For at afklare, blev lapis lazulī ("sten af lazulum") brugt til at referere til stenen selv, og er udtrykket, der i sidste ende blev importeret til mellemengelsk.[11] Lazulum er etymologisk relateret til farven blå og bruges som rod for ordet for blå på flere sprog, herunder spansk og portugisisk azul.[11][12]

Mine i det nordøstlige Afghanistan fortsætter med at være en stor kilde til lapis lazuli. Betydelige mængder produceres også fra mine vest for Baikalsøen i Rusland og i Andesbjergene i Chile, som er den kilde, som Inkaen brugte til at udskære artefakter og smykker. Mindre mængder udvindes i Pakistan, Italien, Mongoliet, USA og Canada.[13]

Videnskab og anvendelser
Sammensætning
Den vigtigste mineraliske komponent i lapis lazuli er lazurit[14] (25% til 40%),[citation needed] et blåt feldspatoid silikatmineral af sodalit-familien, med formel Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De fleste lapis lazuli indeholder også calcit (hvidt) og pyrit (metallisk gult). Nogle prøver af lapis lazuli indeholder augit, diopside, enstatit, mica, hauynit, hornblende, nosean og sulfrt-rige löllingite geyerite.

Lapis lazuli findes normalt i krystallinsk marmor som et resultat af kontaktmetamorfose.

Farve

Lapis lazuli set under et mikroskop (x240 forstørrelse)
Den intense blå farve skyldes tilstedeværelsen af trisulfurradikalanionen (S•−3) i krystallen.[16] Tilstedeværelsen af disulfur (S•−2) og tetrasulfur (S•−4) radikaler kan flytte farven mod gult eller rødt, henholdsvis.[17] Disse radikaljoner erstatter chloridanionerne i sodalitstrukturen.[18] S•−3-radikalionen udviser en synlig absorptionsbånd i området 595–620 nm med høj molar absorptivitet, hvilket giver dens klare blå farve.[19]

Kilder
Lapis lazuli findes i kalksten i Kokcha-floddalen i Badakhshan-provinsen i det nordøstlige Afghanistan, hvor Sar-i Sang-minerne har været arbejdede i mere end 6.000 år.[20] Afghanistan var kilden til lapis for de gamle persiske, egyptiske og mesopotamiske civilisationer, såvel som senere græske og romerske. Oldtid-Egyptere erhvervede materialet gennem handel med mesopotamere, som en del af Egypten–Mesopotamien relationer og fra oldtidens Etiopien. Under højden af Indusdalens civilisation, omkring 2000 f.Kr., blev Harappan-kolonien, nu kendt som Shortugai, etableret nær lapis-minerne.[7]

Ud over de afghanske aflejringer udvindes lapis også i Andesbjergene (nær Ovalle, Chile); og vest for Baikalsøen iSibirien, Rusland, ved Tultui lazurite-deponeret. Det udvindes i mindre mængder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan, Canada, Italien, Indien og i USA i Californien og Colorado.[13]

Anvendelser og erstatninger
Lapis erhverver et fremragende poler og kan forarbejdes til smykker, skåle, kasser, mozaikker, ornamenter, små statuer og vaser. Indre objekter og afslutning af bygninger kan også laves med lapis. Under renæssancen blev lapis kværnet og forarbejdet til pigmentet ultramarin til brug i fresker og oljemaling. Dets anvendelse som pigment i oljemaling endte stort set i begyndelsen af 1800-tallet, da en kemisk identisk syntetisk variant blev tilgængelig.

Lapis lazuli fremstilles kommercielt eller simulere af Gillson-processen, som bruges til at fremstille kunstig ultramarin og hydrous zinkphosphater.[21] Spinel eller sodalit, eller farvet jasper eller howlite, kan erstatte lapis.[22]