Tidiani Shitou (1933–2000) - Les soeurs

Gennem navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé er en vestlig popularisering af en afrikanerfotoserie, hvor den menneskelige figur er dominerende og som fremhæver populariteten af fotograf-studierne fra 1960’erne til 1990’erne. Men mange andre fotografer, som også arbejder i studiet, er stadig at opdage. Og det er første gang i Lyon, at en kunst- og fotografigalleri giver disse muligheder. De fascinerende billeder af kunstnerens maliske dublet Tidiani Shitou (1933-2000) har deres kilde i Vestafrikas kunstneriske og kulturelle særegenheder. Formelle særegenheder: tænk på symmetrier, hieratisme og den kontrollerede energi i statuer, og symbolske særegenheder. Hans dobbelte portrætter, portrætter af forældre, venner, langt fra at begrænse sig til billedliggørelsen af et brud med kærlighedsfølelsen mellem søskende badenya (født af samme mor), formidler andre typer affektive relationer mellem individer. De understreger det dybe bånd, der sammenbinder to personer. Fotografens kunst består i at oversætte dette bånd gennem symbols­k lighed, ved at forstærke ligheden mellem dem gennem posering, tøj (nogle gange lånte), tilbehør, kompositionens symmetri, og indtil man skaber illusonen af en total identifikation, af en samme, opdoblet identitet. Hans portrætter fejrer dermed et forhold samtidig med at de skildrer det ved hjælp af symboler: stereotypiske spejlbilleder, som man også finder i skulptur og i mange andre dagligdags objekter i Vestafrika. De er ikke den umiddelbare og realistiske billede af individet, men lyset på personens dualitet og det ideal: det, der udgør det grundlæggende tvillingepar i myterne. Vugget af guderne bærer tvillingerne (selvom de undertiden opfattes som onde) lykke og symboliserer harmoni og retfærdighed. De er en erindring om verdens oprindelse og nærer en særligt frugtbar fantasi i sub-saharisk Afrika. Ideen om, at hver enkelt søger sin alter-ego, sin sande sjælsfødte ledsager - sin tvilling - udgør et meget populært tema i Vestafrika omkring dobbeltportrættet, ofte tillagt et tvillingeportret. Et portræt, hvor individet ikke forsvinder til fordel for dobbeltbilledet, men derimod øges gennem sin deling. Tidiani Shitou demonstrerer, i portrætter af stor historisk, etnografisk og kunstnerisk værdi, at en estetisk beslutsom samtids­kunst kan tjene en traditionel tænkning. Han viser også, at takket være fotografiet har kunderne kunnet genervede deres billede, ja gen-skabt det, ved at lege med de forskellige lag af deres realiteter og finde deres egen modernitet og historie. En intention driver denne mellem-menneskelige “billedskaber”, der står mellem det synlige og det usynlige: at opnå, gennem beherskelse af et passende medium, at figurere den mentale billede af en radikal dualitet i personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, i lang tid betragtet som den bedste fotograf i sin region, har produceret i årene 1970’erne til 2000, i sit Studio Photo Gangal i Mopti, et betydeligt værk. Det består af portrætter men også billeder af fester og ceremonier i sort/hvid og senere farve. Yoruba født i Nigeria, han var først skrædder og købmager. I Mali i slutningen af 1950’erne stopper han i Gao i 1962, hvor han blev trænet af den nigerianske fotograf Mahamane Awani, derefter i Bamako, hvor han forbindes med Malick Sidibé, før han når Mopti. Der fortsætter han sin uddannelse ved siden af den maliske fotograf Bosco Maïga og åbner sit studie i 1971. Men nysgerrig som han er, har han aldrig holdt op med at rejse gennem det sub-saharanske Afrika for at lade sig inspirere af nye idéer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, ømme og sjove blik har hvilet på hans medborgere i en stor række portrætter. Peul, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yoruba’er er kommet til Studio Kodak i Mopti (en by med mange handelsforbindelser ved Djenné-, Tombouctou- og Dogon-ruternes korsning) for mangfoldigheden af poseringer, de mange tilgængelige rekvisitter og kvaliteten af billederne. Ved krydset mellem vestlige studie-fotograferingsmodeller og en lokal traditionel arv, har han spredt sin viden i Mali. Han er uden tvivl en af de store forkæmpere af Ibeji-portrættet, et dobbeltfoto-forstærket ved overtryk udviklet af Yoruba i forbindelse med tvillingkulten. Han anvendte 6x6-kameraer og senere et enkeltkamera til farvefotografering. Selvom hans portrætter i dag vidner om elegancer og fantasifuldhed fra en bestemt æra, er de rige historiske og antropologiske dokumenter om kulturerne, men de afspejler især et kunstnerisk arbejde forbundet med modellernes drømme om en anden idealistisk virkelighed. Nogle fotografier af Shitou er kommet ind i private samlinger og i Sokkelund-museet i København. De blev præsenteret ved Rencontres de la photographie i Bamako i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli