Grand léopard - Skulptur - oba - Benin (Ingen mindstepris)

Leopardet har en vigtig symbolsk betydning i kulturen i Kongeriget Benin, hvor det ofte forbindes med Oba, kongen. Leopardet betragtes som et af de ikoniske dyr, der repræsenterer kongelig magt, styrke og beskyttelse. I beninske kunst og håndværk findes der ofte afbildninger af Obaen ledsaget af et leopard, hvilket symboliserer hans myndighed og status. Denne tilknytning styrker også båndet mellem Obaen og den åndelige verden, idet leopardet sommetider anses som et totemdyr eller en åndelig beskytter.

Obaen er den traditionelle titel for kongen i Kongeriget Benin, beliggende i det nuværende sydvestlige Nigeria og ikke Benin i dag. Obaen anses som den øverste leder og den højeste politiske, religiøse og kulturelle myndighed i riget. Hans funktion er arvelig, videregives fra far til søn, og han indtager en central plads i det sociale og politiske liv i det beninske samfund. Obaen er omgivet af et sæt traditioner og ritualer, som styrker hans myndighed og hans hellige status.