Chef Dahs afbildning - Abomey - Benin (Ingen mindstepris)

Smuk statue i terrakotta, der repræsenterer en leder af Abomey-riget i Benin.
Som i mange afrikanske kongeriger anses kongen som et helligt væsen. Hans person er besat af kosmiske energier, ofte opfattet som af guddommelig oprindelse, da dynastiske slægtskaber ofte forbinder den kongelige linje med en guddomsgrundlægger. Garant for kongeriget velvære, for sine emners velstand og verdens balance, indtager han en central plads i den politiske og spirituelle organisatoriske struktur.
Kongen sikrede underhold og komfort til de store familier af hof-kunstnere ved at tildele dem boliger, dyrkbar jord, arbejdskraft, ægtefæller samt regelmæssige gaver, som udgjorde deres primære indtægtskilde. Til gengæld skulle værkerne, der blev skabt af disse kunstnere, fremkalde en følelse og skabe en effektiv symbolsk effekt, både i private rum og ved deres fremvisning ved hoffet eller under officielle ceremonier.
Kunstnerne blev generelt betragtet som « kongens børn ». Der fandtes dog nogle undtagelser: Yémadjé blev anset som kongens ægteføre, mens Hountondji blev anerkendt som hans bror med titlen ahononvi. I Abomey, selvom den kongelige person fortsat står i centrum for det politiske og religiøse liv, spiller kunstneren en grundlæggende rolle ved at sikre forbindelsen mellem de forskellige befolkninger, der udgør kongeriget.
De kongelige værksteder samlede kunstnere fra forskellige samfund, herunder fon, mahi, bariba, hausa og nago-yoruba. Nago-Yoruba, hvis repræsentanter i første generation ofte var krigsfanger, udmærkede sig særligt i trækuglæder-work, nogle gange i elfenbensarbejde, samt i perleværk. Det nago-snedkere lavede særligt søjlerne til de kongelige paladser og de spådomsværktøjer til Fa.