Skøn hoved tiv - tiv - Nigeria (Ingen mindstepris)

Tête de squelette Tiv i bronze fra Nigeria.

Tiv, Jukun, Chamba og Mumuye er etniske grupper geografisk tæt på hinanden. Rundt om disse kendte og anerkendte folk kredser også små minoritetsgrupper, som ligger geografisk i Taraba-staten, med Jalingo som hovedstad.

Før de europæiske kolonister kom, var Tiv’erne kendt for at kunne lide at arbejde jorden og havde en tilbøjelighed til at udvide deres dyrkbare områder ud over de fastsatte grænser.

De endte med at trænge ind på landene til deres naboer Jukun, hvilket skabte stærke spændinger.

Til at begynde med blev der fundet en lykkelig forsoning: i bytte for en del af deres høst accepterede Jukun’erne den generede gene.

Men tiden gik, og de yngre Tiv-generationer besluttede at “glemme” denne ordning. Deres numeriske overlegenhed gjorde det muligt at udbrede plyndringen af Jukun uden nogen som helst anden modpart.

Det opstod sammenstød...

En anden kilde hævder, at fejen i virkeligheden lå hos Jukun, der en dag nægtede at betale deres del af kornet og krævede landene tilbage før en sæson med velsignelser høje afkast.

Det var begyndelsen på en folkevåbenkrig. Til sidst formåede Jukun’erne at drive Tiv’erne ud af deres land.

Men Tiv’erne, som havde begravet deres familie på Jukun’-landene, kunne ikke få deres rester hjem igen. De forsøgte at forhandle om retten til at ære deres døde på Jukun’-landene, men sidstnævnte ville ikke længere se Tiv’er på deres jord, ikke engang til begravelsesceremonier.

Der opstod rygter om, at Jukun’erne vanhelligede forældrenes gravsteder.

I fortvivlelse konsulterede Tiv’erne vise og spådomsgivere. Alle samledes og fik i drømme åbenbaringen og løsningen.

Ånden fortalte dem, at deres forældre begravet dernede klagede over at være blevet forladt hos fjenderne, og at de inderst inde i deres grav var vrede på deres efterkommere.

Tilfældigvis var årets høst meget dårlig på grund af begyndende tørke, hvilket var meget usædvanligt.

Så tog de tegnene alvorligt og forventede det værste.

Folket Tiv konsulterede igen de vise og spådomsgiverne for at få råd om, hvad der skulle gøres for at dæmpe forældrenes vrede.

Efter endnu et drøm gav spådomsgiverne alle Tiv’erne ordre om at fremstille hver enkelt en kiste og en miniature-skelet. Det skulle begraves derhjemme efter de ritualer, man udførte for de døde, og en stor begravelsesceremoni skulle afholdes på den store markedsplads dengang.

Sådan opstod idéen om skeletstatuerne blandt Tiv’erne.

Og i takt med at tiden gik, begyndte de at udhugge stadig større skeletter. Hver æra havde omtrent sin størrelse. I dag har størrelsen en betydning og betyder, at manden er født (lille skelet), manden er vokset op (mellem størrelse) og manden har levet (stor størrelse). Kisterne forfaldt, men statuerne ender med at blive solgt videre.