Weegee (1899–1968) - Heat Wave at Coney Island

Heat Wave at Coney Island
Crowd scene at Coney Island during heat wave. Brooklyn, NY, 20 July, 1940

Exhibition Print, baryt, based on the 1982 prints by Sid Kaplan,
produced for Amber Film & Photography Collective, Newcastle upon Tyne


Arthur (Usher) Fellig (June 12, 1899 – December 26, 1968), kendt under sit pseudonym Weegee, var en fotograf og photojournalist, kendt for sin stive sort-hvide gadefotografi i New York City.
Weegee arbejdede i Manhattans Lower East Side som pressefotograf i 1930’erne og 1940’erne og udviklede sin karakteristiske stil ved at følge byens akutttjenester og dokumentere deres aktivitet.[2] Størstedelen af hans arbejde skildrede uflertydigt realistiske scener af bylivet, kriminalitet, skade og død.
Han arbejdede om natten og konkurrerede med politiet om at være først ved gerningsstedet, sælgende sine fotografier til tabloidaviser og fotograferingsbureauer.[5] Hans fotografier, centreret omkring Manhattan politihovedkvarter, blev snart offentliggjort af Daily News og andre tabloider, såvel som af mere eksklusive publikationer som Life magazine.
De fleste af hans bemærkelsesværdige fotografier blev taget med meget basale pressefotograferingsudstyr og metoder for tidsperioden, en 4×5 Speed Graphic-kamera forudindstillet på f/16 ved 1/200 sekund, med blitz og en fast fokusafstand på ti fod.[11] Han var selvuddannede fotograf uden formel træning.

Fem af hans fotografier blev erhvervet af Museum of Modern Art (MoMA) i 1943. Disse værker blev inkluderet i udstillingen Action Photography.[21] Han blev senere inkluderet i "50 Photographs by 50 Photographers", endnu en MoMA-udstilling arrangeret af fotografen Edward Steichen,.

Naked City (1945) var hans første fotobog. Filminstruktøren Mark Hellinger købte rettighederne til titlen af Weegee.[21] I 1948 dannede Weegees æstetik grundlaget for Hellingers film The Naked City. Den var baseret på en mørk 1948-beretning skrevet af Malvin Wald om efterforskningen af en modelmordsag i New York.

I 1950’erne og 1960’erne eksperimenterede Weegee med panoramafotografi, fotografiske forvrængninger og fotografering gennem prismater. Ved hjælp af en plastisk linse lavede han et berømt fotografi af Marilyn Monroe, hvor hendes ansigt er grotesk forvrænget, men stadig genkendeligt.
Weegee kan ses som den amerikanske pendant til Brassaï, der fotograferede Paris’ gadescener om natten. Weegees temaer med nudister, cirkusperformere, freaks og gadefolk blev senere taget op og udviklet af Diane Arbus i begyndelsen af 1960’erne.