Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signé(e)

Gennem navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé er der blevet udbredt i Vesten et afrikansk fotografi, hvor den menneskelige figur er dominerende og fremhæver populariteten af fotostudier i 1960’erne til 1990’erne. Men der findes et væld af andre fotografer, der også arbejder i studie, som endnu venter at blive opdaget. Og det er første gang i Lyon, at et galleri for kunst og fotografi gør denne mulighed tilgængelig. De forbløffende billeder af billedets dobbelthed af den maliske kunstner Tidiani Shitou (1933-2000) tager deres kilde i de særlige kunstneriske og kulturelle træk i Vestafrika. Formelle særegenheder: tænk på symmetrier, hofart og den gemte energi i statuary, og symbolske særtræk. Hans dobbeltportrætter, portrætter af forældre, af venner, langt fra at begrænse sig til fremstillingen af en kærlig brorlig sans—badenya (født af samme mor)—overfører andre typer affektive relationer mellem individer. De fremhæver det dybe bånd, der forbinder to personer. Fotografens kunst består i at oversætte dette bånd gennem en symbolsk lighed, ved at forstærke ligheden mellem dem gennem posering, tøj (nogle gange lånt), tilbehør, kompositionssymmetri, og helt at skabe en illusion af fuld identifikation, en samme dubbeltgørelse. Hans portrætter fejrer derfor et forhold samtidig med at de viser det gennem brug af symboler: stereotypiske tvillingebilleder, som også findes i skulptur og i mange andre hverdagsgenstande i Vestafrika. De er ikke den umiddelbare og realistiske fremstilling af individerne, men en belysning af personens dualitet og det ideale og ideelle model, som det tvillingepairende par udgør i oprindelige myter. Gudsbeskyttede, tvillingeparret (selvom de nogle gange opfattes som ondsindede) bringer lykke og symboliserer forståelse og retfærdighed. De er en påmindelse om verdens oprindelse og nærer en meget frugtbar fantasi i sub-saharæisk Afrika. Ideen om, at hver enkelt søger sin alter ego, sin sjælsfrende, sin komplementære - sin tvilling - udgør et meget populært tema i Vestafrika omkring dobbeltportrættet, ofte assimilé til et tvillingeportræt. Et portræt, hvor individet ikke forsvinder til fordel for dobbeltgangen, men tværtimod vokser gennem sin dubbeltgørelse. Tidiani Shitou demonstrerer, i portrætter af stor historisk, etnografisk og kunstnerisk værdi, at en estetisk konsekvent nutidig tilgang kan sættes i tjeneste for en traditionel tænkning. Han viser også, at takket være fotografin har kunderne kunnet gøre deres billede mere deres eget igen, ja genkreere det, ved at lege med de forskellige lag af deres realiteter og opfinde deres egen modernitet og deres egen historie. En ligne ledsager dette "billedskaber" mellem det synlige og det usynlige: at opnå, gennem beherskelsen af et passende medie, at få frem den mentale forestilling af en radikal dualitet i personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, der i lang tid blev anset for at være den bedste fotograf i sin region, producerede i årene 1970 til 2000, i sit Studio Photo Gangal i Mopti, et betydeligt værk. Det består af portrætter men også billeder af fester og ceremonier udført i sort/hvid og senere i farver. Yoruba, født i Nigeria, begyndte som snedker og forretningsmand. I Mali i slutningen af 1950’erne stoppede han i Gao i 1962, hvor han blev trænet af den nigerianske fotograf Mahamane Awani, derefter i Bamako, hvor han forbindes med Malick Sidibé, før han kom til Mopti. Her fortsatte han sin uddannelse ved siden af den maliske fotograf Bosco Maïga og åbnede sit studie i 1971. Men nysgerrig overalt har han aldrig stoppet med at rejse i sub-saharæisk Afrika for at lade sig inspirere af nye ideer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, milde og legende blik blev rettet mod hans medborgere i en stor række portrætter. Fulani, Bozoer, Dogon, Sarakole, Bella og Yorubaer kom til Studio Photo Kodak i Mopti (en meget mercantile by ved djenné-, Tombouctou- og Dogon-landets korsvej) for mangfoldigheden af stillinger, de mange tilgængelige tilbehør og billedkvaliteten. Ved mødet mellem modeller af vestlig studiefotografi og en lokal traditionel arv spredte han sin viden i Mali. Han er uden tvivl en af de store formidlere af Ibeji-portrættet, et portræt, der er foreldet i overtryk og udviklet af Yoruba som en del af tvillingedyrkelsen. Han brugte 6x6-kameraer og siden et autofokuskamera til farver. Selvom hans portrætter i dag vidner om en elegant og fantasifuld æstetik fra en given æra, er de ikke blot historiske og antropologiske dokumenter om kulturerne, men især udsagn af et kunstnerisk arbejde forbundet med modellerne’ drømme om en anden ideal realitet. Nogle få fotografier af Shitou er kommet ind i private samlinger og i Sokkelund Museum i København. De blev præsenteret ved Bamako Fotofællesskaber i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli