En træskulptur - Baule - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

En Baule-statue, Dimbo krisen, Elfenbenskysten.

Med en kompleks, monumental hårstil: Hovedet er kronet af en imponerende median sagittal krone, fint ridsede med parallelle linjer. Det flankeres af to voluminøse, tubulære, savede sideknuder eller fletninger, der indrammer ansigtet og strækker sig ned til skuldrene. Det lange ansigt har en lang, lige, aquiline næse, der møder nedbøjede, buede øjenbryn. Øjnene er mandelformede, og munden er tynd, lige og diskret. Kindbenet er fast og lidt spidst. Brystet er kendetegnet ved to meget spidse og voluminøse bryster, der stikker næsten vinkelret ud fra overkroppen og symboliserer frugtbarhed og afstamning. De lange, slanke arme hænger ned langs kroppen med bøjede albuer. De stiliserede hænder med forlængede fingre hviler forsigtigt på hver sin side af en rund, fremtrædende nedre mave (hvilkende moderlighed). Benene er korte, muskuløse og bøjede ved knæene, hvilende på massive fødder forankret i en integreret cirkulær træbase. Statuetten er udsmykket med detaljerede rituelle ar og skår af en tjekker- eller gitterlignende mønster er synligt på brystbenet (lige over maven), samt bånd af parallelle vandrette linjer indridset på arme og omkring halsen. Uskåret i et enkelt stykke tæt træ har værket en mørk brun, næsten sort patina. Overfladen er ru og mat i revnerne af indsnittene, mens de afrundede områder og dem beregnet til håndtering (brysterne, maven og panden) viser en glattere, satinklædt glans, udviklet over tid.

Baule mandlige skulpturer, fremstillet af Baule-folket i det centrale Côte d’Ivoire, er blandt de mest undersøgte og indkøbte inden for vestafrikansk figurkunst. Som en del af det større Akan-kulturelle sfære har Baule udviklet en sofistikeret billedkunsttradition, der forener spirituel betydning med et raffineret visuelt sprog. Mandlige figurer, ligesom deres feminine modstykker, skærer i træ og bruges i en række rituelle sammenhænge, fra personlig hengivenhed til fælles helbredelse og spådom.

En Baule mandlig figur, eller waka sran ("person af træ"), fremstilles typisk i siddende eller stående position med en ret holdning og et roligt, introspektivt ansigtsudtryk. Figuren udviser normalt en idealiseret mandlig fysik: en broad chest, stærke lemmer og muskuløs definition, der signalerer styrke og værdighed. Hovedet er lidt større i forhold til kroppen, i overensstemmelse med Baule’ets æstetiske hierarki, der placerer spirituelle og intellektuelle attributter over det fysiske. Ansigtstræk er harmonisk afbalancerede med højbuede øjenbryn, en smal næse, mandelformede øjne og en lukket, afbalanceret mund. Hårstil eller hovedbeklædning er omhyggeligt udskåret og afspejler ofte faktiske Baule-stile, herunder krone- eller flettede frisurer.

En af hovedbrugene af mandlige skulpturer er inden for blolo bian-traditionen, hvor figuren repræsenterer en mands åndelige ægtefælle fra den anden verden (blolo betyder "udefter" eller "åndeverden", og bian betyder "mand"). Ifølge Baule-tro har hver person en åndelig ægtefælle, der bor i den åndelige verden og kan påvirke deres jordiske liv, særligt i spørgsmål om sundhed, frugtbarhed, lykke og forhold. En fysisk repræsentation af denne ægtefælle bestilles — altid ud fra instruktioner modtaget gennem drømme eller spådom — og opbevares i et privat skrin. Tilbud, pleje og endda samtaler med figuren hjælper med at opretholde harmoni mellem den åndelige og menneskelige domæner.

Udover åndelige ægtefællefigurer kan mandlige skulpturer også bruges i spådomspraksis af komien eller trance-spåmænd, som interagerer med åndeverdenen for at diagnosticere sygdomme og løse konflikter. I denne sammenhæng fungerer figuren som en beholder eller mellemled gennem hvilket en ånd kan kommunikere. Disse skulpturer menes midlertidigt at være beboet af ikke-menneskelige væsener og behandles med ærbødighed og forsigtighed. Rituel håndtering, ofer og libationer udføres regelmæssigt for at aktivere og opretholde deres virkning.

Baule mandlige figurer repræsenterer også lejlighedsvis ærede forfædre eller mytiske kulturelle helte. I sådanne roller vises de under begravelses- eller minde-events og understreger slægts kontinuitet og social hierarki. Selvom det er mindre almindeligt, kan sådanne forfædrefigurer indgå i offentlige eller slægtshellige skrin og forstærke kollektiv hukommelse og identitet.

æstetisk er Baule mandlige figurer præget af vægt på symmetri, sindsro og detaljeret overfladebehandling. Træet poleres ofte til en mørk glans, styrket over tid gennem ritualolie og berøring. Udkæringen afspejler en klassisk tilbageholdenhed, undgår åben driv og følelsesmæssig udtryk til fordel for ro og formalitet. Denne balance mellem åndelig funktion og visuel forfinelse har bidraget til den høje ære, hvori Baule-skulpturnyde i både afrikanske og vestlige sammenhænge.

På grund af deres fremtrædende plads i etnografiske samlinger under koloniale og postkoloniale perioder er Baule mandlige figurer godt repræsenteret i museum og private samlinger. Deres stilistiske indflydelse har strakt sig ud over Côte d’Ivoire og formet opfattelsen af africansk kunst globalt. Men deres dybere betydninger og anvendelser i Baule-samfundet forbliver rodfæstede i praktiseret religiøs levevis, domestikke ritualer og den nuancerede relation mellem synlige og usynlige verdener.

Referencer:
Vogel, Susan M. Baule: African Art, Western Eyes. Yale University Press, 1997.

Kerchache, Jacques, Jean-Louis Paudrat og Lucien Stephan. Art of Africa: The Three Thousand-Year History. Harry N. Abrams, 1995.

Robbins, Warren M., og Nancy Ingram Nooter. African Art in American Collections. Smithsonian Institution Press, 1989.

Gottlieb, Alma, og Philip Graham. Parallel Worlds: An Anthropologist and a Writer Encounter Africa. University of Chicago Press, 1993.

Zahan, Dominique. The Religion, Spirituality, and Thought of Traditional Africa. University of Chicago Press, 1979.

Nogle af oplysningerne er genereret af kunstig intelligens og baseret på publicerede kilder inden for etnografi, arkæologi og kunsthistorie.

Informent: Bakari

MAZ15268